Сбор снаряжения много времени не занял. Из оружия – длинные
охотничьи ножи на поясе. Только Рикар заявил, что со своим топором
не расстанется. Большую часть заплечных мешков занимали факелы и
несколько баклажек с горючим маслом, туда же засунули фляги с водой
и немного копченого мяса.
Оглядев принесенные Рикаром кожаные доспехи, я хмыкнул и покорно
дал себя облачить в жесткий жилет из проваренной в масле кожи и
нацепить на запястья пару широких браслетов из той же кожи. Доспехи
несколько стесняли подвижность, зато надежно защищали тело от
неизбежных царапин, синяков и ушибов, а большего и не требовалось –
я не верил, что в глубине пещеры мы наткнемся на серьезного
противника. Рикар и Лени облачились точно так же. На этом наши
сборы закончились.
Незадолго до начала спуска один из воинов по моему указанию
сбросил в уже открытый провал зажженный факел – перед тем как
начать спускаться мы должны убедиться, что расселина не заполнена
гремучим газом. Кувыркаясь в воздухе факел полетел вниз и мы все
затаили дыхание. Если взорвется, то мало нам не покажется. Мы были
готовы дать деру, едва внизу полыхнет яркое пламя предвещающее
смерть. Создатель миловал. Протекло несколько томительных
мгновений, но ничего не случилось. Заглянув в провал, я с трудом
различил далеко внизу тускло мерцающий отблеск огня. Так далеко,
что он казался крохотной точкой.
Рикар вопросительно взглянул на меня и, дождавшись моего кивка
начал обвязываться веревкой вокруг пояса. Другой конец удерживали
трое мужчин. Их задача понемногу стравливать веревку, опуская
Рикара все ниже. Я искренне надеялся, что запаса длины веревки
хватит, чтобы достать до дна. Иначе придется потратить еще один
день на плетение веревки.
Приняв от Лени горящий факел, здоровяк поправил торчащий за
поясом топор (зачем он ему там?) и, обмахнув себя щепотью
Создателя, медленно переставляя ноги по отвесной стене провала,
начал спускаться. Трое мужчин с усилием удерживали веревку,
понемногу отпуская ее.
Следом за Рикаром пойду я, а последним спустится Лени.
Прошло уже довольно много времени, а Рикар все продолжал
спускаться. Глядя, как одно за другим аккуратно сложенные кольца
веревки разматываются и исчезают в провале, я начал волноваться еще
сильнее, переживая, хватит ли оставшийся длины веревки.