Затем коридор круто свернул налево и, проследовав им, мы были
вынуждены остановиться – дальше идти было некуда. Сразу за
поворотом коридор резко обрывался, как будто небрежно обрезанный
исполинским ножом. Со всех сторон зияла черная пустота.
Подойдя к краю, я поднял повыше факел и попытался рассмотреть
куда нас завели подземные тропы. Больше всего похоже на исполинскую
пещеру. Дрожащий свет факела не смог дотянуться до противоположной
стены. Я швырнул факел вниз. Кувыркнувшись пару раз в воздухе, тот
с глухим стуком упал на дно пещеры, разбросав вокруг себя сотни
мгновенно потухших искр. Прикинув на глаз расстояние до тусклого
круга света, я решил, что высота не больше пятнадцати
локтей.
- Господин, посмотрите наверх – пораженно воскликнул
Лени.
Задрав голову вверх, для чего пришлось высунуться из коридора, я
глянул вверх и пораженно ахнул. Такого я еще не видел. Нависающий
над нами каменный свод был густо покрыт … сосульками. Длинными
каменными сосульками всевозможных форм и размеров. Самые маленькие
сосульки достигали размера взрослого человека. Если такая упадет на
меня, то пронзит насквозь с той же легкостью, с какой повар
нанизывает кусок отбитого мяса на вертел. Что это такое? Магия?
В голове что-то щелкнуло, накатило и тут же исчезло легкое
головокружение, оставив после себя услужливое пояснение – огромная
карстовая каверна, наличие сталагмитов и сталактитов объясняется
присутствием воды и ее долгим воздействием на протяжении веков.
Естественное образование без магического вмешательства. Более
того, теперь я знал не только название, но и сами процессы и
принципы возникновения тех же самых сталактитов,
например.
Откуда? Что за выверты памяти? Я очень сомневался, что в свою
бытность бароном Ван Исер, усердно грыз камень науки. Думаю, что я
и в замковой библиотеке то ни разу не был, а если и был разок,
так-то наверное по пьяному делу не туда свернул. И ведь не первый
раз об этом задумываюсь и не первый раз приходят на ум странные
словечки и знания.
- Какой же мороз нужен-то, чтобы камень в сосульку превратить? –
ошеломленно пробормотал Лени, запустив пальцы в рыжую
шевелюру.
- Это сделал не холод, - машинально ответил я, опустив голову и
разминая затекшую шею, - Это сделала вода. По капле. И понадобились
на это долгие, долгие годы и много воды.