Утром небо заволокли густые черные тучи, поднялся сильный
порывистый ветер. Не дожидаясь ударов грома, мы начали действовать
и задолго до первых капель дождя успели укрыть под сводом пещеры
все наши немногочисленные пожитки. Место нашлось и для людей.
Благодаря тому, что выходное отверстие чуть приподнято – буквально
на две ладони, вода не могла попасть внутрь и пещера оставалась
сухой. Женщины расстелили оленьи шкуры, запалили с десяток жировых
светильников, и пещера приобрела вполне уютный вид. А когда вход в
пещеру закрыли наспех сшитым пологом из шкур, стало довольно тепло,
и уже можно было не бояться порывов ветра.
Дождь несколько спутал наши карты – при таком сильном ливне
нечего и думать о продолжении работ или охоте. Снаружи остались
лишь несколько дозорных разместившихся на строящейся стене.
Остальные собрались в пещере. Впервые за несколько недель все
оказались в одном месте и никуда не торопились. Волшебным образом
откуда-то возникли музыкальные инструменты, и пещера наполнилась
звуками музыки и песен. Впрочем, работа нашлась и здесь – такова
людская натура. Кто-то плел корзины и коробы, кто-то вырезал из
дерева нехитрую утварь вроде тарелок и ложек. Остальные
обустраивались поудобнее – сооружали постели из веток и шкур,
сложили несколько столов из каменных обломков и прочего подручного
материала. Я этому только радовался. И деревянным тарелкам и
каменным столам. И тому, что люди не унывают и не раскисают глядя
на пасмурное небо и проливной дождь.
Подниматься на стену мы не стали, а лишь прошли вдоль нее,
окликая дозорных. Все оказалось в порядке и, пообещав, что скоро их
сменят, мы пошлепали обратно к пещере, скользя по грязи и
старательно обходя по краю особенно глубокие лужи.
С того дня как мы побывали у подземного озера прошло две недели.
Вернее не прошли, а незаметно пролетели за заботами и проблемами.
Успели сделать многое, еще больше не успели, но Подкова
преобразилась до неузнаваемости.
Ручей исчез. Выбивающийся из-под скалы поток воды теперь попадал
не в старое русло, а в большую и широкую яму. Оттуда, по
вырубленному в скальной толще и прокопанному в земле глубокому
новому руслу вода уходила в пещеру и дальше - к подземному озеру.
Ту часть русла, что проходила внутри пещеры, накрыли прочным
настилом из связанных жердей и тонких бревнышек, связанных воедино
побегами кустарника темлиса.