- Господин, дозвольте на собачку посмотреть - с робкой надеждой
произнес чей-то голосок.
Ну да, когда они видели собаку в последний раз? Думаю, когда их
насильно выселяли из деревни при замке, дозволив взять с собой лишь
крохи. Про животных и говорить нечего. Сглотнув возникший в горле
комок, я ответил:
- Увидите. Подождите немного. Обещаю, если пес здоров и у него
нет хозяина, то отдам вам на попечение. Навсегда! А пока
приготовьте для него свежей воды, да и поесть ему не помешает.
Нилиене скажете, что я велел. Ясно?
- Да-а-а-а - хором завопили возликовавшие дети и горохом
посыпались с лестницы.
- Балуете вы их, господин, - буркнул Рикар.
Горько усмехнувшись, я ничего не ответил. Это моя вина, что
детей лишили детства и надежды на будущее. Искупать эту ошибку мне
придется долго. А еще я вновь поразился – понимаю почему забрали у
моих людей почти весь скарб – его хотя бы продать можно. То же
самое со скотом и птицей. Но собаки? Ведь почти на каждом
крестьянском дворе есть собака. Грязная, лохматая, порой трусливая,
брехливая, но всем своим сердцем любящая хозяев. Таких собак не
продашь и на мясо не пустишь. Так зачем забирать? Почему не
отпустили собак с хозяевами? Вновь мне почудилось, что добрый
король отправил нас не поселение основывать, а вымащивать нашими
костьми Дикие Земли. Послал на верную смерть.
Идущий перед охотником пес отреагировал вполне добродушно на
приближение незнакомых людей - вывалил розовый язык и пару раз
приветственно махнул тяжелым хвостом.
- Ишь, шельмец, знает себе цену - ухмыльнулся Рикар, -
Незнакомцам под ноги не кидается, по земле не стелется, брюхо не
подставляет.
С охотника сняли оленье мясо, и он с облегчением расправил
уставшие плечи. Отдал пояс с мелкой добычей рядом стоящему воину,
тот наклонился к уху, что-то сказал и кивнул в мою сторону. Охотник
встрепенулся, всучил тому конец веревки с привязанной собакой и
быстрым шагом направился к лестнице…
Выслушав краткий рассказ, я крепко призадумался.
Пес сам вышел к охотникам. Они как раз разделывали оленью тушу,
когда сингерис с шумом продрался сквозь густые заросли кустарника и
потрусил к ним так, словно делал это каждый день. Опешившие
охотники только чудом не всадили в него несколько стрел. Когда
первое изумление прошло, решили познакомиться поближе.