— У меня нет отца, милорд, — улыбнулась я с грустью.
— А мать куда смотрит?
— И матери нет. У меня был опекун, которого я не видела ни разу в жизни, но который платил за моё обучение в пансионе, а затем и в академии. Теперь и его нет.
— И вам нужно зарабатывать самой, — догадался он.
— Именно так.
— Знаете, что! Я дам вам свой адрес.
Мужчина сунул руку за лацкан сюртука и извлёк оттуда прямоугольную карточку. На плотной, дорогой бумаге значилось имя — Раймон Жожи — и адрес.
— Не подумайте ничего плохого! Это адрес моего ресторана. Я владею несколькими ресторанами в столице, но мой кабинет располагается в главном и самом престижном. Оттуда я веду все свои дела. Найду вам место официантки в приличном месте, а не в этом... вертепе. Не стоит такой милой девушке работать здесь.
Я почувствовала, как краснею. Смущённо улыбнулась, взяла карточку и поблагодарила.
Мы поговорили ещё немного, правда, дальнейшая беседа уже больше напоминала собеседование. Господин Жожи обрадовался, что я воспитывалась в частном доме, а потом два года провела в пансионе. Особенно похвалил за умение складывать различные фигуры из салфеток и знание всех предметов для сервировки.
Поднимаясь из-за стола доброго господина, наткнулась на колючий взгляд ректора бри Оделла, который словно и не прекращал следить за мной всё это время. Может, он злился, что я отказалась присесть за их столик, но согласилась побеседовать с господином Жожи? По всем признакам — так и было. Если бы взглядом можно было резать, меня бы уже давно покрошили в салат.
* * *
Когда ректор бри Оделл и его приятель ушли, я смогла, наконец, выдохнуть свободно. Никто не буравил меня колючим взглядом, никто не заставлял чувствовать себя виноватой за то, что я согласилась на эту авантюру. Я даже почти забыла, где именно обслуживаю посетителей ровно до того момента, пока первая «спутница» не направилась на второй этаж под ручку с клиентом. За ней почти сражу же последовала вторая, да и третья не заставила себя ждать. Словно ожидали, что кто-то решится взять на себя обязанность стать первой. Девушки не выглядели ни испуганными, ни замученными совестью. Поднимались весел щебеча и мило улыбаясь клиентам.
Всё выглядело невинным и добровольным, но где-то внутри меня снова поселилась неуверенность и чувство стыда, словно я совершаю что-то плохое, словно это я заставила этих девушек так поступить.