Реарден усмехнулся. Скорее уж всё будет наоборот. Сестра короля — лакомый кусочек, вряд ли Каролина останется без партнёра хотя бы на один танец, а вот ему ничего не светит. Это точно.
— Вряд ли герцог с пустым магическим резервом способен заинтересовать дамочек, — заметил он. Не то, чтобы его в самом деле печалила перспектива остаться холостяком. Скорее он тосковал по своей магии, по ощущению силы, которая течёт между пальцами.
— Ну, тогда ты спасёшь меня от назойливых ухажёров, — пожала плечами Каролина. — Это просто ужас. Мне и раньше проходу не давали, а теперь, когда мой брат стал королём...
Каролина скрасила этот жуткий вечер, постоянно болтала о пустяках, танцевала с ним — так что он не выглядел перед обществом брошенным и несчастным — и отгоняла любопытных, которые желали выспросить у герцога новости о состоянии его магии.
Юная герцогиня бри Ланстар никогда за словом в карман не лезла, а теперь, став принцессой, приобрела ещё большую уверенность и смелость в высказываниях. Реардену стало даже на мгновение жаль, что он проигнорировал детскую влюблённость Каролины. Когда-то она с обожанием смотрела на друга своего брата.
Сейчас в её глазах светилось лишь дружеское участие. Да и к лучшему. Всего год назад бри Оделл искренне желал завести семью. Жена, дети. Спокойная, полноценная жизнь. Казалось, что счастье так близко, но на пути герцога встало то, чего он не понимал, и во что, строго говоря, не верил. Настоящая любовь, сильные чувства, истинная пара — союз, на который были когда-то способны драконы-прародители.
Теперь спокойная жизнь уже не казалась Реардену желанной. Хотелось другого. Горящих взглядов, которыми обменивались новобрачные, многозначительных улыбок, понятных лишь им одним, жарких поцелуев за колонной в разгар банкета.
— Беохт вызывает бри Оделла! — звонкий голосок вывел герцога из задумчивости.
— В чём дело?
— Ты опять витаешь где-то в чертогах Эохта?!
— Немного, — улыбнулся он Каролине.
— О чём думаешь?
— О том, какие преподаватели смогут справиться с тобой в академии.
— Пф! — фыркнула девушка.
— Ты же обещаешь быть милой и не доводить до белого каления каждого из них? У меня нехватка кадров, знаешь ли.