Прекратив исследование, я выбрал две крупные щепки и, встав,
поднес их к огню факела, удерживая в непосредственной близости от
пламени. Послышалось легкое шипение, от промокшего дерева повалил
пар. На это и расчет – я понятия не имею, сколько времени
потребуется в «реальном» мире, чтобы хоть немного подсушить
промокшее дерево, но здесь, в Вальдире, этот процесс по умолчанию
должен проходить гораздо быстрее.
Я покрутил щепки у факела пару минут. И одна из деревяшек
загорелась – неохотно, но загорелась. Вскоре ее примеру последовала
вторая, более толстая щепка. Пламя становилось все ярче, и вот
щепки уже горели самостоятельно, больше не нуждаясь в жаре
факела.
Осторожно опустив их на каменный пол и уложив крест-накрест, я
получил крохотную основу для костра – а именно это мне и надо.
Порывшись в куче трофеев, взял оттуда примеченную мною ранее
растительную мелочь – какие-то пожухлые стебельки, древесные
листья, мелкие сучки и полоски древесной коры.
Все это я ровным слоем разложил вокруг крохотного костерка,
придвинув как можно ближе к пламени. При помощи «встроенного» в
костер таймера убедился, что щепки не погаснут еще семь минут и,
вытащив факел из железного кольца, потушил его и убрал в заплечный
мешок, при этом не забыв посмотреть, сколько факелу осталось жить –
еще двенадцать минут.
Свет моя ахиллесова пята. Отсутствие света сильно затруднит
исследование подземелий и поиск выхода. Вернее, сделает это
невозможным. Блуждать в потемках – это не наш выбор.
Я продолжал раскладывать вокруг костра все мелкое, способное
гореть, и не требующееся для других целей. Некоторые листья уже
подсохли, и я осторожно подложил их в огонь. Зашипело, огонь
вздрогнул, неохотно принимая мокрую пищу, перед глазами выскочило
сообщение:
Вы хотите подать дымовой
сигнал? Да\Нет.
Нет! – поспешно вжал я виртуальную пиктограмму. Я вам не индеец.
И подавать сигналы не намерен. Ага… дымовые сигналы в подземелье –
новая веха на пути к совершенствованию обмена сообщениями.
Прогресс, иначе не скажешь.
Дым все-таки пошел – белый и густой, но пламя не погасло, что
радовало. В огонь добавились мелкие сучки, благосклонно принятые и
сразу загоревшиеся. Круг света стал шире.
Я продолжал потрошить мусор, разделяя его на две простые
категории: дрова и «непонятное».