Шаг вперед продвинул меня на метр. Я не боялся быть замеченным –
слух подсказывал, что Мярр с гнусным, но пока еще неведомым
обличьем, находится далеко от меня. И ступил я не абы куда, а на
выпуклый и шершавый камень, легко принявший мою тяжесть. Еще шаг… и
еще…. Я продвигаюсь вглубь Мерзкого Багрянца, пугливо осматриваясь
по сторонам. Чувство «робкой лани в пещере тигра» не исчезает, но
оно мне не мешает, скорее помогает….
Я прошел немало, с тоской обнаружив, что здесь хаос узких и
крайне узких проходов, ведущих во все стороны и, несомненно,
скрещивающихся и вновь разбегающихся. Это на самом деле жуткий
лабиринт. Багровый лабиринт – меня окружают темно-красные стены
сочащиеся ярко-оранжевой влагой, медленно стекающей по трещинам и
сколам к полу, состоящему из камней, грязи, щебня и красной глины.
Я словно в утробе гигантского монстра оказался. Ноги переступают с
камня на камень, я избегаю окунать стопы в непонятную багровую жижу
с оранжевыми разводами, напоминающую загустевшую кровь неведомого
зверя. Не из страха – просто не хочу оставлять за собой отчетливые
отпечатки, если придется убегать и скрываться. Чем меньше
оставляешь следов – тем лучше.
Бульканье, звон капель, журчание, хлюпанье, странные сосущие
звуки сменяются тоскливым бормотанием уходящей куда-то воды. На
поверхности багровой жижи вспухают и лопаются большие пузыри,
добавляя к общему шуму звуки хлопков. Все вместе звучит отвратно,
ничуть не напоминая «прелестные звуки природы», но я очень рад этой
какофонии – она скрывает мой собственный шум. Единственное
подходящее для этой местности сравнение – подземное мрачное болото.
И здесь запросто могут оказаться топкие места, способные проглотить
меня в мгновение ока.
Я крадусь и крадусь вперед, сворачивая только если натыкаюсь на
стену. Сворачиваю хаотично, предварительно прислушавшись, поймав
ушами голос Мярра и уходя в противоположную сторону. Я пока не
желал сталкиваться с хозяином сего дома. Сначала я хотел воровато
здесь осмотреться и лишь затем уж начинать вести себя по хамски
громко и нагло. Я изучал территорию, где вскоре предстоит схватка
не на жизнь, а на смерть. Проиграть я права не имею. И полагался я
не только на память – моя карта пополнялась и пополнялась. Однако
рисунок на ней выходил крайне рваным, изобиловал слепыми белыми
пятнами, порой приходилось возвращаться на десяток шагов назад и
вновь «протаптывать» маршрут. Вот тебе и КАПС – показал свой первый
злой оскал. Честно говоря, я невольно задумался – а может стоит
отложить боевую вылазку ровно на сутки? За это время штрафные
санкции спадут, все вернется на круги своя и мне станет гораздо
спокойней на душе.