Мужчина подозрительно посмотрел на нее, и Ника поспешила объяснить:
– Я недавно прибыла в Лондон и пытаюсь разыскать подругу. Она жила здесь. Харт-Вуд…
– Харт-Вуд… Харт-Вуд… – повторял мужчина в задумчивости. – Не припомню что-то. Вы уверены?
– Да, это было лет десять назад. Апартаменты на последнем этаже.
– Ооо, – лицо мужчины озарила загадочная улыбка. – Там давно никто не проживает. Уж не знаю, что случилось, наверняка что-то нехорошее. То ли умер кто, то ли еще какая-то беда.
Ника опешила: к такому повороту событий она не была готова. Девушка уже открыла рот, чтобы задать вопросы, но тут ее окликнули:
– Вероника!
К ним приближался пожилой мужчина – лет шестидесяти, а может, и больше: волосы изъела седина, а лицо – морщины. Но он великолепно выглядел, как настоящий аристократ: идеальные пальто и костюм, натертые до блеска ботинки, на шее – галстук, а в руках – трость из красного дерева.
– Спасибо за помощь, мисс, – воспользовавшись моментом, сказал мужчина с чемоданом. – Хорошего дня!
– И вам, – растерянно выдохнула Ника, наблюдая, как ее собеседник спустил багаж по ступенькам и покатил его в направлении Оксфорд-Стрит.
Тем временем аристократ остановился у подножия лестницы и бросил многозначительный взгляд на входную дверь, а затем обратился к Нике:
– Ностальгируете?
Девушка вскинула брови, в полном недоумении осматривая незнакомца. Она не знала подобных ему. И присутствие мужчины здесь, в месте, куда Ника спонтанно решила отправиться, не предвещало ничего путного.
– Вы еще кто? – дерзко спросила она.
– Когда я узнал, что вас нет в универмаге среди учащихся, то сразу понял, где вас искать, – с теплой улыбкой ответил мужчина. – Михаил Кравский. Но когда-то вы называли меня просто Ми.
– Представьте, что я счастлива от этого известия, – съязвила Ника. Стук сердца набирал обороты, и, чтобы не выдать волнения, она скрестила руки на груди и требовательно уставилась на него.
Мужчина по имени Михаил усмехнулся и окинул ее взглядом с ног до головы. Собираясь в рассадник аристократов и простых богатеев, Ника решила, что будет уместно отказаться от мешковатой одежды и надеть что-то поприличнее. Из последнего у нее были джинсы прямого кроя и белая водолазка – вполне неплохо для прогулок в одиночку, но сейчас, стоя рядом с этим элегантным джентльменом, она выглядела чуть лучше школьницы из самого бедного квартала.