К середине первого занятия мистер Аластор попросил Веронику пересесть на первую парту и прочитать отрывок из учебника, и Саша к своему ужасу понял, что все это время, пока она говорила, неотрывно пялился на нее. И самое страшное во всем этом было то, что ему безумно нравилось все, что он видел: ее безупречная естественная красота без намека на макияж, маленькая родинка над губой, холодность во взгляде, непосредственные легкие движения, низкий бархатный тембр голоса, совершенно несвойственный девушке столь юного возраста. Все в ней было какое-то другое, не как у остальных девчонок. И ее отстраненность от мира, так бесившая Сашу в первые дни, к удивлению, сейчас завораживала больше всего.
Вероника закончила с отрывком, за что получила одобрительный возглас мистера Аластора, и Саша едва удержался от реплики в ее адрес. Да, черт возьми, он хотел ее внимания! Подумав об этом, парень залился краской и приподнял учебник, пряча смущенное лицо. Одна радость: Мари и Доминика не было рядом, и никто не мог узнать его сокровенные мысли.
Тем же вечером он возвращался с футбольной тренировки. Погода была дождливая, и команда занималась в спортивном зале на четвертом этаже. Отпустив всех игроков, тренер оставил Сашу и пытался втолковать ему, что пора подавать заявку на стипендию в университеты.
– У тебя большой потенциал, и ты сможешь поступить в любое учебное заведение! – с энтузиазмом говорил Рэдли Йорк – энергичный огромный мужчина с неугасающим задором в глазах.
Саша кое-как отвертелся, бросив дежурную фразу: «Я подумываю о стажировке в Австралии» – и покинул спортивный зал. Не мог же он рассказать тренеру, что вообще не собирается получать высшее образование в этом мире.
Опасаясь, что мистер Йорк догонит его, Саша ускорил шаг и быстро преодолел коридор с кабинетами для внеклассных занятий. На часах перевалило за девять вечера, и все двери были заперты, главное освещение сменилось тусклыми голубыми фонарями, установленными под потолком. Саша вытер потное лицо полотенцем и готов был спуститься, но вдруг замер, услышав какие-то шаги за стеной. Танцевальный класс. Парень приложил ухо к двери, чтобы убедиться: да, там явно кто-то был. Странно, ведь раньше занятия проходили по выходным в дневное время. Не желая справиться с интересом, он аккуратно приоткрыл дверь и застыл на месте.