Линаль
тяжело вздохнула и устремила полный боли взгляд на висящую на стене
карту.
- В каждом
королевстве садящийся на трон очередной новый монарх пытается
установить непоколебимую силу закона на своих землях, чтобы держать
в узде соперников и союзников, а также провести чёткую грань между
правами аристократов и простолюдинов. Вот только, - она посмотрела
на меня и её губы тронула печальная усмешка, - если против тебя
выступают обличённые властью алчные люди, которые хотят то, что
принадлежит тебе, то закон, к сожалению, используется ими по своему
усмотрению.
- И эти
личности, как я понимаю, обычно рангом повыше, чем все остальные? -
Я облокотился на стол и соединил кончики пальцев.
Она
покачала головой.
- Если у
противников есть связи и возможности, то не спасёт, даже если они
будут ниже тебя. Моя семья когда-то обладала самым высоким статусом
в высшем обществе и имела приставку в фамилии «Эндл», но нас
скинули. Мы не смогли удержать свои земли – слишком полагались на
закон, который нас и подвёл. – Линаль замолчала, набираясь
решимости продолжить столь неприятную, тяжелую и необычайно
болезненную для неё тему. - А началось всё со смерти моих отца и
матери два года назад. Они погибли во время деловой поездки на
корабле – он затонул, хотя, как говорят, этот корабль был надежён,
подобно творению самого бога Мангарда.
Я
хмыкнул.
- Какая
приятная неожиданность для ваших добрых и бескорыстных соседей,
верно?
Короткий
кивок:
- Верно.
Как по волшебству у расположенного на западе от нас эрцгерцога
Астаила Эндл Херзана на руках появился договор об ужасающе крупной
задолженности моего отца. Так что моему роду, в связи с кончиной
взявшего ссуду лица, были предъявлены требования о выплате. Я
уповала на надёжность закона, рассчитывая на тщательное и
беспристрастное разбирательство, однако судьями в самые кратчайшие
сроки договор внезапно был признан подлинным, а притязания о
покрытии долга полностью правомерными. Всё было спланировано и
разыграно так чётко и стремительно, что после оглашения решения мы
даже не успели подготовиться к защите земель – с территории Херзана
к нам выдвинулись войска и практически без всякого сопротивления
дошли до самой столицы нашего герцогства. Подозреваю, это произошло
в частности и потому, что многие из наших чиновников были
подкуплены Астаилом. – На её лице появилась горькая усмешка. -
Стоит отдать ему должное – захватив столицу, он действовал по
закону, составляя опись самого ценного имущества и переоформляя с
юристами всё на свой род. А сумма этого якобы долга была такова,
что мы в одночасье потеряли не только столицу со всеми
промышленными предприятиями, но и остальные города. Согласно
документам, территории нашего герцогства вместе с населяющими их
подданными, передаются Херзану в аренду с полным управлением, чтобы
долг был покрыт в полном объёме благодаря многолетним доходам с
этих земель. Столица же и родовая ювелирная компания, приносившая
нашему герцогству основной доход, безоговорочно переходила им в
счёт погашения задолженности.