Встреча обещает быть интересной.
***
Подводная лодка всплыла внутри воздушного пузыря и оказалась в
небольшой лагуне с крепким деревянным причалом. На него мы все и
сошли. В том же «возрастном порядке» что и раньше – сначала вышли
игроки больших уровней, за ним выперлись мальки вроде нас. Я
инстинктивно старался затесаться в толпе, понимая, что своим темным
видом – черный плащ и все такое – на фоне разноцветных игроков
изрядно выделяюсь. Приковывать к себе чужие взгляды не хотелось. Не
знаю получилось бы или нет у меня остаться «безымянной серой
личностью», но тут с неба свалилась черная и ужасно волосатая
многолапая туша с огромным брюхом. Гигантский многоглазый паук
глянул на нас с бесстрастностью насекомого, затем попытался
изобразить нечто вроде короткого поклона и проскрежетал:
- Добро пожаловать в мой трактир, гости дорогие. Всегда рады
гостям светлым и добрым, не привечаем гостей темных и злых. Кухня
ломится от яства, а подвал от вина. Проходите в зал.
Не знаю, как остальные, я же ожидал, что первым словом пауки
завидевшего вывалившееся из подводной лодки стадо будет:
«Пи-и-и-и-ищ-ща-а!». А нас оказываются в трактир
зазывают.
С удивительной для тяжеленной туши ловкостью и бесшумностью
трактирщик Аквальтус убрался прочь. И зеленая лужайка перед
трактиром разом посветлела. Загомонившие игроки и «местные» начали
разбредаться. Кто-то устремился в трактир, намереваясь плотно
перекусить. Остальные поспешили к нескольким залитым пузырящейся
водой крупным дырам в теле зеленой лужайке. Они смело прыгали в
воду, исчезали на мгновение, затем снова появлялись, но уже внутри
воздушного пузыря. Еще через миг пузырь исчезал в дыре, а через
несколько секунд я уже провожал изумленным взглядом плывущий по
подводному городу пузырь с человечком внутри, увлекаемый
прирученным кальмаром или парой другой рыб запряженных в
удивительную повозку управляемую сидящим на облучке ахилотом.
Третья часть прибывших, как и я, явно были здесь в первый раз и
посему живо оказались у стенки пузыря накрывшего собой трактир. Я
был среди них. На время позабыв о делах, я смотрел на
расстилающийся под холмом подводный оживленный город и никак не мог
насытиться этим зрелищем. Все казалось необычным, все было
красочным, удивительным, а порой и изумительным. Но я все же успел
заметить едва не выпавшего за пузырь чересчур беспечного
созерцателя эльфа – он прижался к стене пузыря и провалился через
нее. Голова оказалась снаружи, испуганно распахнутый рот мигом
наполнился водой, длинные волосы окружили головы золотистым
ореолом, руки бешено махали в руке, в то время как задница и ноги
оставались в тепле и сухости. Пара доброхотов ухватили эльфа и
втащили обратно. Тот плюхнулся на лужайку, отплевался и, показывая
завидное чувство юмора, присоединился к общему хохоту. А я
покосился на спасших его доброхотов и, тяжело вздохнув, понял, что
быть «темным» поистине мое душевное призвание. Ибо в тот миг, когда
я увидел эльфийский зад торчащий из колеблющейся стенки пузыря, я
захотел сделать две дурацкие вещи. Во-первых, я захотел указать на
задницу эльфа и громко завопить: «Отличный охотничий трофей на
стену славы! Браво охотнику!». Во-вторых, я захотел дать заднице
пинка и затем посмотреть, как он там будет барахтаться среди косяка
удивленно светящейся рыбной мелочи. Шмыг плохой. Шмыг очень плохой…
и шутки у него дурацкие. Пойду искать Аквальтуса…