- Жил да был богатый караванщик – начал Кроу.
- Это не быль! Так только сказки начинаются! – запротестовала
Лори, но на нее зашикали остальные и махнув рукой, амазонка
сдалась.
- Жил да был богатый караванщик – снова начал гном, укоризненно
глядя на подругу – И были у него вол и скакун. Длиннорогий вол
отличался выносливостью и силой. Чистых кровей скакун мог мчаться
быстрее ветра! Вместе они прошли сотни лиг по долинам и пустыням,
вместе преодолевали склоны холмов и горные ущелья, перебирались
через широкие ручьи и бурные глубокие реки. И куда бы не заносила
их воля караванщика, длиннорогий вол молча тянул за собой
тяжелогруженную повозку с товарами. А скакун гарцевал впереди, неся
на спине караванщика. Вечерами вола наспех обтирали пучком соломы,
поили из общей поилки и задавали обычного корма. Достойное
завершение тяжелой работы. Скакуном же занимались куда дольше –
каждый вечер несколько работников тщательно обихаживали его шкуру,
расчесывали гриву и хвост, проверяли копыта. В поилке скакуна
всегда была чистейшая вода, а в кормушке отборный овес и люцерна.
Так тянулся день за днем, год за годом. Вол не роптал, продолжая
тянуть тяжелую повозку. Порой он падал на колени, но, чуть
отдохнув, вставал и опять налегал широкой грудью на
лямку.
- Бедняжка… - шмыгнула носом Аму – Караванщик гад!
- Из скакуна плохой товарищ! – поддержал Миф.
- В один пасмурный мрачный день, когда над головами низко
тянулась влажная облачная муть, небольшой караван двигался по
обычной каменистой равнине. Ничто не предвещало беду, но несчастье
всегда приходит внезапно – на караван напали серые орки. Сидя на
спинах огромных клыкастых кошек, завывая и потрясая оружием, пуская
стрелы, орки налетели подобно порыву ветра. Налетели и столь же
быстро умчались прочь. Караван сумел отбить атаку и продолжил путь.
Но непоправимое уже случилось – и вол и скакун были ранены орочьими
стрелами. Да стрелами непростыми – а проклятыми. Темное проклятье
жрецов храма Гуорры было на тех стрелах. Скакун упал быстро, уронил
голову на землю, заржал в беспомощности. Вол устоял. И упрямо
налегая на лямку, потащил повозку дальше, везя имущество
караванщика к безопасному месту.
- Вот молодец! Вол крут! – заявил Миф, ударив кулаком по
ладони.
Вытряхнув из небольшой коробки несколько пилюль на мозолистую
ладонь, Кроу закинул их в рот, хмыкнул и продолжил
рассказ: