– Да.
Олег присел на корточки перед
железной кушеткой и протянул заветный свёрток. Старик жадно
ухватился за него металлической рукой, проскрипев, как несмазанный
механизм, разодрал пластиковую упаковку и с радостным возгласом
прижал к груди небольшой плоский диск с выгравированными на нём
символами Ллургов.
– Спасибо! Спасибо… – старик утёр
протезом покатившуюся по щеке слезу. – Ты всё-таки её нашёл!
Олегу стало немного стыдно.
Эту деталь, так необходимую пожилому киборгу, требовалось искать на
другом конце города, а он приобрёл её по смехотворной цене у
высокоуровнего игрока, распродающего на рынке ненужный ему хлам.
Помимо разных запчастей, у него оказалась обширная коллекция
оружия, и теперь стартовый пистолет Олега сменила более опасная
модель.
– Не стоит благодарности.
– А теперь слушай, – старик снова
откинулся на скатанный валик рваного одеяла, заменявшего ему
подушку. – Первое Вторжение ударило по человечеству сильнее всего.
Мысль, что мы не одиноки во Вселенной, радовала нас ровно две
минуты, пока Ллурги не взломали Сеть и не натравили наши компьютеры
против своих же создателей. Мы были сильны… Но слишком доверяли
технике – и вот результат. Два проклятых дня, и у человечества
вместо боеспособных армий и флота – остались только
разрозненные группировки!
Старик зашёлся в мучительном кашле.
Олег протянул ему флягу, но киборг резко оттолкнул её рукой.
– Не надо! Вот что мне действительно
поможет, – он погладил лежащий на груди диск. – О чём это я? А!
Через сутки, после захвата Сети они высадили десант боевых роботов,
из тех, кого позже стали называть мехами… Это было тяжёлое, очень
тяжёлое время – военные приняли на себя первый удар, правда, на них
пришельцы не остановились и стали выкашивать гражданское население.
Но людей поначалу было много, ярость за погибших близких
толкала нас вперёд, и на третий день Вторжения вспыхнул первый
Ллург. Сопротивления не было тогда ещё и в помине, но группе
уцелевших военных удалось пробраться внутрь с небольшим ядерным
фугасом.
– Внутрь?
– Ну да, – утвердительно каркнул
старик. – Мы все тоже поначалу не разобрались, в чём дело. Думали –
пришельцы скрываются внутри кораблей, и управляют оттуда техникой
на земле. Но оказалось Ллурги – и есть корабли, которые висели на
нашей орбите. У каждого своё самосознание, имя, даже зачатки
характера, представляешь?! Не спрашивай только, как так получилось,
и где их создатели…