– Ты что, истосковался по командирам вроде барона Ливаги? –
фыркнул Чесман. – Думаешь, он такой один? Нет, мой друг. Поверь,
барон – скорее правило, чем исключение. Я знаю, о чем говорю. За
свою жизнь навоевался – во, – Пол провел ребром ладони поперек шеи.
– Нет, я хочу отдохнуть от войны. И от людей. Куплю какой-нибудь
заброшенный хутор в глухом лесу, приведу в порядок, и буду тихонько
там жить, не привлекая к себе внимания.
– Ты и вдруг тихонько жить, – недоверчиво хмыкнул Келвин. – Не
сможешь, заскучаешь.
– Может, и заскучаю. Но не сразу. Годик-другой поживу, а там
видно будет. А ты заезжай в гости. Я тебе адресок хутора оставлю…
Где же его оставить? О, знаю! В столице Саарии есть такой трактир
«Две свечи». Трактирщик кое-чем мне обязан, так что… Вот у него и
оставлю. А ты, будет время, навести меня.
– Это уж непременно, – пообещал Келвин.
Они расстались. Бывший сотник был уверен, что Пол поехал на
север, присматривать себе хутор. Но как же Келвин бы удивился, если
бы узнал, что Чесман повернул на восток – обратно к землям
Тесандрийского графства.
Прежде чем пересечь границу негостеприимного графства, Пол
Чесман сделал остановку в лесу, спешился, разделся по пояс и
принялся делать странные движения, будто смахивал крошки с
груди.
Через мгновение облик его начал изменяться. Кожа потемнела,
приобретая коричневый оттенок. На спине колыхнулись два небольших
кожистых крыла, а голова потяжелела, украсилась витыми рогами. Лицо
приобрело нечеловеческий вид – глаза стали сплошными черными
пятнами без белков и зрачков, передняя челюсть и рот вытянулись
вперед, напоминая бычью морду.
Не успел Мюрр принять свой истинный облик, как вдруг кусты
затрещали, и на опушку леса выехал всадник-джигли на смоляном
коне.
– Гор, ты во время, – обрадовался Мюрр. – Принес кровь?
– А как же. – Всадник протянул маленькую кожаную флягу. – Но эта
последняя, придется новую доставать. Устроим очередное
«жертвоприношение»?
– Не надо. У меня в тайнике есть запас, – возразил Мюрр. –
Только тайник в столице Тесандрийского графства. Мы с Келвином
удирали в спешке, пришлось оставить все бутыли с кровью там.
– Хочешь пойти забрать? – уточнил Гор.
– Обязательно. К тому же у меня в графстве осталось еще одно
маленькое дельце…
– Какое?
– Да вот, хочу вернуть утраченную силу некоему магу. Он потерял
ее из-за болезни. Местные волшебники так и не смогли до конца
вылечить его, а для меня это пара пустяков, ты же знаешь. Подправлю
ему пару линий в узоре жизни, и станет он сильнее, чем был прежде.
Глядишь, еще и в архимаги своей Пятерки пробьется.