Шут вывел меня из зала и передал двум
молчаливым сотрудникам в тёмных спецодеждах, а сам вернулся, чтобы
развлекать народ и выуживать для своего шоу новых жертв. Меня
привели в просторную комнату с кучей аппаратуры. В центре над полом
выступала площадка в форме диска, над которой висел на проводе
шлем. Перед диском был установлен большой экран. По бокам от него
за компьютерами сидели двое парней.
— Что будешь петь? — спросил один из
них, коротко стриженый брюнет с хитринкой в тёмных глазах. Его
пальцы стремительно мелькали по вводной доске, занося в компьютер
невидимые мне данные.
— Н-не знаю.
Он удивлённо посмотрел на меня:
— Ты что, не тренировалась?
Я грустно покачала головой.
— Не вздумай отказываться. Нарушишь
контракт, клуб вкатит такую неустойку, что отрабатывать придётся
даже твоим правнукам. Так что думай быстрее. У тебя… — Он мельком
взглянул на монитор. — Две минуты. А пока думаешь, объясню правила.
Встаёшь на диск, надеваешь шлем и поёшь. Можешь двигаться в
пределах диска, но руками не размахивай. Твой аватар — летунья
Самахи. Знаешь такую?
В мифах она упоминалась, хоть и
мельком. Злобная тварь, как и все порождения Ведьмы Самахи,
собирала души для своей хозяйки. Описывалась эта разновидность
тварей весьма неопределённо — как нечто летающее и внушающее ужас,
так как встречу с ними никто не мог пережить. Поэтому всех летунов
и летуний как только художники не изображали. Парни тоже
постарались.
Экран перед диском вспыхнул, и я
увидела себя. Но в каком виде! Щёки ввалились, глаза превратились в
чёрные провалы, волосы обесцветились и разметались паучьими
космами. Тело едва прикрывала полупрозрачная серебристая тряпица,
которая, как и космы, развевалась от порыва воображаемого ветра.
Вместо рук у меня теперь были два кожистых крыла, сквозь которые
просвечивали вены. На меня смотрел монстр, и все же не оставалось
никакого сомнения в том, что это я.
Вспомнилась вдруг одна из песен
«Оникса». К сожалению, группа уже два года как прекратила свои
выступления, когда Кристи Лемур погибла в автокатастрофе. В
общем-то она никогда мне особо не нравилась как исполнительница.
Безусловным лидером там был Рой Коготь, но он отказался петь без
Кристи и исчез. Никто не знает куда, но я, как и все его
поклонники, очень жалела и жалею до сих пор. Его голос выворачивал
душу. Одной из последних сольных песен Кристи была «Летунья
Самахи», которую для неё написал Рой. Красивую поэму-сказку Кристи
решила исполнять почти без звукового сопровождения, чтобы песня
воспринималась как баллада, рассказанная менестрелем. Красивая
вещь, но как по мне, Кристи её испортила. Можно было спеть намного
лучше. Я даже представляла, и не раз, как пою её, когда настроение
соответствовало. И вот сейчас я решилась выбрать именно её, раз
меня превратили в такое чудище.