Мельком глянула в наружное
окно-бойницу. Уже виднелись верхушки кустов, значит, почти на
месте. Да и шум раздавался теперь совсем рядом. Я погасила фонарик,
делая предположительно последний круг по лестнице.
И тут из-за поворота мне навстречу
метнулось нечто.
Говорят, при смертельной опасности
время словно застывает. Это правда. Мне удалось разглядеть существо
до мельчайших подробностей. Оно не напоминало ни человека, ни
зверя. Бесформенный мешкообразный силуэт в зеленоватом свечении
парил над ступенями. Увидев меня, тварь раззявила игольчатую пасть,
а из ее тела вырвались отростки со стекающими на пол соплями слизи.
Взвизгнув, я врубила фонарик на полную мощь, активировала
электрошокер и сунула его прямо в пасть мерзкой твари. Яркая
вспышка ослепила глаза. Меня тряхнуло, словно это я себя приложила
разрядом, а потом отбросило назад.
«Дурацкий день рождения», —
подумалось напоследок.
Когда я очнулась, эхо смолкло, а
снизу не доносилось ни шороха. У меня вырвался невольный стон от
острой боли. Даже не знаю, что причиняло большее страдание — голова
или копчик. Пока лежала на ступенях, думала, что голова, но когда
начала вставать, кряхтя как старуха, пальму первенства взял
копчик.
Из оконных проёмов лился тусклый свет
зарождающегося утра. В растёкшейся, чуть светящейся зелёной луже
валялись остатки моего телефона и электрошокер. Мне очень хотелось
надеяться, что Ант жив, а монстры закончились. В пользу второго
говорила тишина в башне и безмятежное птичье щебетание снаружи. А
вот насчёт первого… Я взмолилась Небесным Богам, чтобы ничего
непоправимого не произошло. Держась за стенки, чуть дыша и стараясь
не ойкать от стреляющей боли, я спустилась вниз.
На бетонном крошеве пола, раскинув
руки, лежал мой однокурсник. Его свитер был разорван и перепачкан
зеленоватой слизью вперемешку с кровью. Пара луж мерцала у входа и
сбоку от лестницы. Больше поблизости никого и ничего не было.
Я бросилась к Анту. Рухнув на колени,
дотронулась до его лба и запаниковала. Парень был очень холодный.
Мысли застучали в моей несчастной голове, словно горошины в
крутящемся барабане — ни за одну не ухватиться.
«Так, Инга, спокойно», — приказала
себе и начала медленно перемножать однозначные числа на восьмёрку.
Из всей таблицы умножения именно операции с восьмёрками в детстве
давались мне особенно тяжело. Одним словом, проклятое для меня
число! И всё же оно странным образом помогало собраться в
стрессовых ситуациях. И сейчас помогло.