7
Тоннель был довольно длинный. Мы пролетели не меньше десятка
километров, все сильнее подпираемые снизу ледником. Да к тому же
эта труба изгибалась . Я сперва как-то не придал этому значения и
только какое-то время спустя сообразил, что если подует этот
треклятый ветер – так нас просто размажет о стену!.. Или не
размажет?
По виду Берта, если судить, так он подобного не боялся. Если что
его и беспокоило, так это не искривление пути. Подумав, я решил
спросить…
- Потолок, - объяснил мне Риччи. Кивая почему-то на приборную
панель. – Нас вверх отжимает, а у этой крошки статический потолок
всего километр… Правда, на Земле. А здесь как бы побольше… Да и
плотность воздуха на этом уровне выше… Но все равно, мы уже
достаточно высоко поднялись вместе с тоннелем – боюсь, что скоро
вынуждены будем поворачивать обратно, чтобы не сесть на лед…
Ну, понял я примерно половину. В частности про потолок
неотчетливо – раньше как-то и выше километра залетали… Но, опять
же, решил довериться специалисту. Хотя со своей точки зрения идею
уже похоронил: в ближайшее время нам этот маршрут не осилить. Но и
отступать в сложившейся ситуации, не отработав до конца, было
нелогично: опять же, когда в другой раз сюда попадем? Так что мы
продолжили ползти – буквально – вперед, под конец едва не скребя
колесами по поверхности ледника. Ясно было, что дело
безнадежное.
Потом Берт внезапно выключил фары. Зависнув на месте.
- Взгляни, - сказал он мне. – Видишь?
- Что? – честно ответил я.
- Смотри! – повторил Риччи.
Куда смотреть-то, хотел спросить я, но тут и в самом деле
заметил… Впереди был свет! Ну, отблески, чуть-чуть, издали
откуда-то… Но, в общем теперь тьма не была уже полной и стены
пещеры стало видно.
- Долетим? – спросил я.
- Должны. Ледник больше не повышается.
- А с горючкой у нас что?
- Нормально пока, - ответил Берт. – Мы и половину еще не сожгли,
и запасные канистры еще…
- Ну тогда пошли!..
Ну, мы и пошли… С каждой секундой, буквально, освещенность
увеличивалась и действительно стало видно, что уклон ледника исчез
– мы летели теперь над горизонтальной долиной. Все такой же гладко
вылизанной ветром и покрытой застывшими волнами, но она больше не
повышалась. А чуть погодя даже пошла вниз…
И по мере этого продвижения возникла в голове у меня мысль... (И
я ее стал думать, да) А ведь можно – в принципе! – не тащиться сюда
пешком через скалы и ледники – а прямо так и высадиться вертолетом!
Ну, раз он сюда все-таки долететь может… Не за один рейс, понятно,
и даже не за два – но все равно это обойдется несопоставимо дешевле
обеспечения пешей экспедиции!