– Если кто-то из вас хочет сменить хозяина – только скажите об этом. Я готова продать любого из вас, кто сам того захочет…
Зарема уже вскинулась, так что пришлось поспешно добавлять:
– Кроме Заремы! Остальные – думайте…
– Мне плевать, кто называет себя моим хозяином, – мрачно буркнула рыжая. Блондинка Тария и вовсе неопределенно пожала плечами. Действительно, какая разница, если ты остаешься рабом?
– К сожалению, я не могу просто отпустить никого из вас…
Это была чистая правда. Увы, в Зенаиле не существует опции “отпустить раба”. Если кто-то попадает в рабство, то это – навсегда. Он может только менять владельца. Здесь не в ходу ошейники – невольников метят клеймами на тыльной стороне кисти. И обладателя такого клейма попросту не выпустят из халифата без хозяина. А если взять и отпустить раба на волю, его очень быстро снова поймают. И если собственник не найдется, то невольник снова отправится на рынок.
– Если у кого-то из рожденных свободными есть человек, который готов будет за вами приехать, вы можете написать ему. Я с радостью подпишу дарственную. С таким человеком вы сможете уехать из Зенаила – и ваше клеймо больше не будет иметь значения… Джарис?
Рыжая смотрела на меня по-прежнему недоверчиво, но теперь в ее взгляде было и что-то еще – изумление, настороженность, ожидание… надежда?
– Мне некому писать, – отрезала она. – Меня предали свои.
– Понятно… Тария?
– Я… нет. Мы плыли на корабле всей семьей. Моего мужа убили. Теперь мы одни, – как-то безучастно ответила девушка, продолжая поглаживать по голове спящего ребенка.
– Ясно. Маруф?
Толстячок вскинул брови и развел руками, будто недоумевая – кто рожден свободным? Я? Как можно такое подумать?
– Айсылу?
– Я родилась от невольницы, – подала голос вышивальщица.
– Рами?
Парнишка мотнул головой. Сирота, значит.
– А ты? – я посмотрела на мужчину. – Как тебя зовут?
Тот открыл рот, но первым издал какой-то сиплый звук, и лишь откашлявшись, смог произнести свое имя.
– Азат, – голос оказался скрипучим, как будто его обладатель очень долго не говорил. – У меня никого нет.
– Что ж, Азат, ты поступишь в распоряжение Керима – его ты уже видел. Будешь помогать во всем и выполнять его распоряжения. Только подлечить бы тебя сначала… не нравится мне твоя спина.