– Ты высоко взлетела, но должна помнить, откуда пришла… – уверенно начала Зейнаб.
– Должна? – я вздернула брови. – Мой супруг отдал за меня богатый калым. Я принесла своему отцу почести и немалые деньги. Не думаю, что я что-то должна.
И она… опустила глаза. Помолчала.
– Ты изменилась…
– Просто немного повзрослела.
На 38 лет – не так уж и много ведь на самом деле, правда?
– Нила, – Зейнаб снова подняла на меня глаза. Ну надо же, она все-таки помнит, как я просила себя называть! То есть раньше она этого не делала специально, чтобы побесить? – Ей некуда больше идти. Твой отец… очень разгневался.
Еще бы!
– Прошу…
Ого! Честно говоря, не ожидала, что Зейнаб вообще умеет просить.
По-хорошему, выгнать бы их обеих в шею. За 17 лет жизни Нилы ни от одной из них я не слышала доброго слова.
Но… во-первых, правила разводов здесь страшно бесили меня саму. Какой бы ни была Сафира, такой участи она не заслужила. Не говоря уже о том, что за прошедшие шесть лет она могла и измениться. В конце концов, в детстве она просто копировала отношение своей матери.
И было еще одно обстоятельство…
– Сафира? А сама ты что думаешь?
Та чуть дернула уголком губ.
– Я пришла к тебе. Как просительница.
Ну да… наверное, она считает это унизительным для себя.
– Ты понимаешь, что здесь я – старшая, и здесь – мои правила?
– Понимаю.
– И..?
– Я буду тебя слушаться.
– Хорошо, – я снова обернулась к Зейнаб. – Пожалуй, я могу попробовать уговорить своего мужа. Но ты должна понимать, что опозоренную жену никто не примет без приданого…
Вообще-то ее и с приданым никто не примет, но не будем вдаваться в детали.
– Твой отец…
Я жестом остановила ее.
– Мой супруг – ученый муж. У отца, сколько я помню, очень неплохая библиотека, собранная еще его дедом… думаю, ее почтенный ай-Мируз сочтет достаточной компенсацией.
– Что?! – обе собеседницы изумленно вытаращились на меня. – Но…
– Библиотека или ничего, – отрезала я. Вообще-то у Ирмаина своя потрясающая библиотека. Но у отца действительно есть несколько настоящих редкостей, от которых мой дорогой супруг уж точно не откажется. – Ах да… вместе с Мариам, разумеется.
*
…В детстве – то есть в детстве Нилы, конечно! – я думала, что Мариам – это что-то вроде библиотечного привидения. Или какая-то нечисть. И боялась ее.