– Кхм… кхм!
– На женской половине все еще хуже – вы зайдите, взгляните сами…
– Нет! – Ирмаин даже отшатнулся. – Зачем это мне… на женскую половину?
– Но там живет ваш гарем!
– Да! Вот именно! Там все эти, кхм… женщины!
Кажется, закатывание глаз становится моей привычной гримасой.
Зато у Джарис, которая, конечно, зашла в лабораторию Ирмаина следом за мной, лицо сделалось прямо-таки каменно-неподвижным. “При исполнении” – то есть всегда, когда мы не одни, она практически не выказывала никаких эмоций. Но сейчас я могла бы поклясться, что внутренне она демонически хохочет.
– Да, – мягко согласилась я. – Там женщины. Ваши наложницы – которые, кстати, все еще с вами незнакомы – и ваша новая супруга, видевшая вас только на церемонии. С которой вы сбежали, к слову.
– Она пыталась меня поцеловать! – негодующе пояснил старик. – Надеюсь, следующую ты, кхм, выберешь более осмотрительно.
– О… разумеется.
Конечно, Сафира сразу попыталась привлечь к себе внимание нового мужа. И совсем не такой реакции ожидала!
Вот и поди объясни теперь бедному старику, что с младшей женой ему, конечно, не повезло, зато наложницы у него – сплошь умницы и не полезут, куда их не звали. Да и ни к чему сюда кого-то звать…
Мастерская Ирмаина – единственное прямо-таки стерильно-чистое место во всем дворце, хоть и захламленное донельзя. Слуги сюда не допускаются – ведь они могут по незнанию тронуть что-то, чего трогать нельзя! Он и меня-то в свою святая святых пустил не сразу. Только после того, как убедился, что ни я, ни моя неотступная тень – Джарис не собираемся здесь даже шевелиться без спросу.
Зато посмотреть здесь было на что! Мастерская артефактора – самое удивительное место, которое мне доводилось видеть в Зенаиле. Со всех сторон что-то мельтешило, кружилось и шевелилось.
…Глобус на столе, над которым величаво плыли проекции облаков. Если хорошо присмотреться – лучше с лупой – можно рассмотреть точки кораблей в океане. А еще можно приблизить какую-то местность – и разглядывать, как со спутника, в режиме онлайн.
…Часы с деревянной танцовщицей, которая выбегала, чтобы отбить каждый новый час крохотным молоточком. Но иногда она засыпала, ленилась или капризничала.
…Расшитые бисером тапочки-скороходы, которые много лет стоят на полке и неустанно нетерпеливо притопывают.