Собираясь возразить главарю, разбойник ослабил хватку и, воспользовавшись моментом, Шарлотта воткнула в его шею нож. Схватившись за горло, Поль захрипел и повалился на девушку. Горячие, липкие струи растекались по груди, и омерзительное ощущение придало Шарлотте силы столкнуть с себя ненавистное тело. Она попыталась подняться на ноги, но Жакоб кинулся к девушке.
- Тварь! Ты убила его! – зарычал он, выхватывая нож. – Сейчас ты сама сдохнешь!
Тут Люси, испугавшись не то за себя, не то за хозяйку, закричала:
- Я не госпожа! Вот она - госпожа! – показала она на Шарлотту.
Тут же догадавшись, в чём дело, Сисар рявкнул:
- Жакоб, стоять! Если ты её тронешь, я тебя лично порежу на кусочки!
Злобно оскалившись, бандит остановился, и, выбравшись из кареты, главарь приказал:
- Вяжите всех! Потом разберёмся! На дороге собрались развлекаться, не можете немного подождать?!
Жакоб, грязно бранясь, отошёл, а Сисар, глядя на поверженных женщин, праздновал победу…
Прошло два дня после королевского приёма. Анри занимался рутиной работой, когда примчавшийся от Матье Бореля гонец передал ему письмо. Сыщик сообщал, что Луиза с мужем покинули родительский замок, и хотя Адель и старается удержать Шарлотту от глупостей, но непоседливая девушка то и дело пытается выезжать на прогулки одна. Борель выражал беспокойство, как бы злодеи, зная, что в доме остались только женщины и слуги, не напали на графиню прямо в парке.
Прочитав послание, Анри стиснул зубы и, словно лев, запертый в клетке, заметался по кабинету. Не зная, на ком сорвать злость, он подхватил со стола чернильницу и швырнул её в стену. На венецианской штукатурке растеклась живописная клякса, и, глядя на неё, граф несколько успокоился и начал думать более рассудительно.
- Чёрт, если я не могу сам покинуть Версаль, можно же попросить Гильёма и Рене привезти Шарлотту в Париж, - пробормотал он и, не понимая, почему ему раньше не пришла такая очевидная мысль, поспешил на поиски друзей. Обнаружил он их в парке, где приятели упражнялись в фехтовании.
Гильём открыл было рот, намереваясь отпустить привычную шутку, но угрюмый вид графа заставил его этого не делать.
- Мне нужна ваша помощь, - сразу заявил Анри и, вкратце пересказав предысторию и содержание последнего сообщения сыщика, вздохнул. - Не понимаю, зачем они хотят похитить Шарлотту? Теперь, когда она замужем? Но человеку, который предупредил меня об опасности, я доверяю. Он не станет напрасно пугать.