Я высвободила свой дар, чтобы перенестись в свое родное и почти
безопасное настоящее, где никто не посягает на мои способности
подчинять своей воле время…
И тут же, охнув, упала на колени. Держась за ошейник, я в агонии
пыталась сорвать его с себя. Металлические вставки – или они только
казались мне металлическими – горели огнем, причиняя невыносимую
боль.
– Бесполезно, милая, – почти ласково сказала Селин. – Твоя магия
заморожена.
И тогда я со всей отчетливостью поняла, что угодила в
ловушку.
Схватив за руку повыше локтя, Селин рывком подняла меня на ноги.
Тут же, словно повинуясь ее мысленному приказу – или моей немой
мольбе – из-за угла выкатился кеб и остановился прямо возле
нас.
Я вскинула голову, заглядывая молодому кучеру в глаза.
– Вы должны мне помочь.
Он усмехнулся и отвел взгляд. Тогда я, поняв, что помощи от него
не дождусь, закричала.
Точнее, попыталась закричать.
Что-то липкое, похожее на паутину, залепило мне рот, смыкая
губы. Я лишь мычала, одновременно пытаясь вырваться из неожиданно
сильной хватки Селин, но ей на подмогу тут же поспешил спрыгнувший
с козел кучер.
– Благодари бога, что я не сшила тебе губы нитью, – на ухо мне
прошептала Селин. – Это намного, намного болезненней.
Вдвоем они затолкали меня в кеб. Будто моей немоты было
недостаточно, Селин еще связала мне руки впереди. И это
действительно было жутко похоже на паутину – белесые нити плотно
оплели мои запястья, прижав их друг к другу. Страшно подумать, что
то же самое находилось сейчас на моем лице.
Я попыталась незаметно нащупать оконную задвижку, но Селин мне
этого, разумеется, не позволила. Поэтому я понятия не имела, куда
она меня везет.
Знала лишь одно – я еду к ведьмам.
Время тянулось мучительно медленно, словно желая отомстить мне
за прошлые манипулирования им. Наконец экипаж остановился. На меня
нахлынуло странное ощущение – и облегчение, и страх одновременно.
Во всяком случае, эта долгая дорога закончилась, и сейчас я узнаю
наверняка, что именно меня ждет по ту сторону кеба.
Лучше правда – как она есть, – чем полнейшая неизвестность.
Дверь кеба распахнулась, и Селин вытолкала меня наружу. Мы явно
находились за пределами Ант-Лейка – вокруг пустырь, только
один-единственный дом, как каменный великан, возвышался над нами. Я
стояла на изогнутой подъездной аллее и снизу вверх смотрела на
обитель ведьм – свою будущую темницу. Видела купы стриженного
кустарника, стрельчатые окна и каминные трубы над крышей – видимо,
ведьмы, как и обычные люди, любили проводить вечера у камина. А
может, они сжигали в них тела своих жертв.