– Я – Агнесс, – отчаянно краснея, сообщила она. – Лорд Алвор
Рейн назначил меня вашей служанкой, мэм.
– Зови меня просто Розали, – устало сказала я. Замечательно: я
здесь всего несколько часов, а ко мне уже приставляют служанку. Что
это – своеобразный знак щедрости и внимания от Алвора Рейна –
простите, лорда Алвора Рейна – или желание, чтобы рядом со мной
постоянно находился соглядатай?
– Не положено, мэм. – Опустив глаза в пол, сказала Агнесс.
А она хорошенькая, только бледная очень. И какая-то… замученная.
Агнесс протянула мне коробку.
– Лорд Рейн попросил вам это передать. Просит, чтобы вы это
надели.
Хмурясь, я открыла коробку. Брови удивленно взлетели вверх –
внутри лежало ослепительно красивое кипенно-белое платье с
сиреневой шелковой лентой на талии. Еще там была белая шляпка с той
же сиреневой лентой, и белые перчатки.
Я ощутила дежавю и вновь мысленно перенеслась в «Лавандовый
приют», в то мгновение, когда Кристиан вручал мне платье. Платье,
которая должна была надеть Селин. Поразительно – кто знал тогда,
что судьба снова сведет нас с ней, да еще и при таких
обстоятельствах?
– Оно прекрасно, мэм, – восхищенно произнесла Агнесс, когда я
приподняла платье вверх, чтобы получше его разглядеть. Она тут же
опустила голову с выражением нашкодившего котенка, прячущегося под
кровать, чтобы избежать заслуженной кары. Ей что, вообще не
позволяли говорить?
– Да, прекрасно, – задумчиво глядя на девушку, сказала я.
Считать ее своей служанкой я наотрез отказывалось. Еще чего не
хватало. – Агнесс, а ты тоже ведьма?
Вопрос, заданный из чистого любопытства, подействовал на нее как
удар хлыста. Даже щека дернулась, словно я нанесла ей жутчайшее
оскорбление, а глаза налились слезами. Швырнув платье на кровать, я
подлетела к Агнесс.
– Я что, обидела тебя? Прости, я не хотела.
Девушка удивленно заморгала, даже, кажется, позабыв о том, что
собиралась расплакаться.
– Вы не… простите, мэм. Я не должна была…
– О господи, Агнесс, перестань! – воскликнула я. – Да что же они
сделали с тобой, что ты и слова лишнего сказать боишься!
– Мне не дозволено говорить, пока госпожа не попросит, – тихо,
почти шепотом, сказала она.
– Госпожа? И ты… всегда была служанкой у ведьм?
– Нет. Когда-то я сама была ведьмой. Но я подвела наших сестер,
из-за меня, из-за вспышки моей силы, погибла Танарес. Ковен хотел
убить меня за содеянное, ведь Танарес должна была стать Верховной
ведьмой и укрепить положение ковена. А я все разрушила. – Агнесс
говорила так тихо, что мне приходилось напрягать слух, чтобы
различить каждое слово. – На совете было решено не убивать меня, а
выжечь мой дар и обратить его в проклятие.