Я нервно смотрела в окно на притихший ночной город. Газовые
фонари на улицах Ант-Лейка еще горели, разбавляя чернильную густоту
ночи. Мой желудок сжался в комок, а сердце стучало так, что
заглушало, казалось, даже стук колес по мостовой. И когда экипаж
остановился, мое сердце на мгновение остановилось тоже.
– Розали…
– Я буду осторожна. Я помню.
Кристиан вышел из кеба первым, с облучка спрыгнула Агнесс.
Первое, что я поняла: Лилит не стала выбираться за пределы
Ант-Лейка, чтобы провести ритуал Восхождения. Местом для ритуала
Лилит выбрала заканчивающийся тупиком широкий проулок в рабочем
квартале.
Неизменный атрибут – черные свечи – Лилит расставила на земле в
странном порядке – не кругом, а в подобии спирали, внутри которой
лежало большое зеркало. На его поверхности я видела отражение
бледного, только зародившегося серпа Черной Луны, которую Лилит
призывала в своем ритуале. И только потом я увидела и ее саму –
тонкую фигуру, вышедшую из теней.
Передо мной стояла Лилит… в обоих своих воплощениях. Одна
половина ее лица принадлежала красивой женщине с утонченными
чертами лица – Фелиции Арей, а второй была… самая что ни на есть
демоническая маска с запавшим глазом с темным ореолом вокруг и
темным провалом на щеке, через который были видны тонкие длинные
зубы. Восхождение случилось – Лилит получила отобранные братом
силы.
– Розали! – предупреждающе выкрикнул Кристиан.
– Любимый братец пришел по мою душу? – Голос Лилит раздваивался,
и этот тандем двух голосов вызывал мороз по коже. – Только ты, как
всегда, опоздал.
Кристиан бросился вперед. Распустил свои прекрасные крылья цвета
ночи – они задевали кончиками стены стоящих друг напротив друга
домов. Крикнув нам отойти, и мы с Агнесс вжались в стены. Кристиан
взмахнул крыльями, и поднявшаяся волна воздуха отбросила Лилит
назад и впечатала в стену. Охнув, демоница сползла по ней на землю.
Глаза ее полыхнули яростью.
Легко, по-кошачьи поднявшись на ноги, Лилит вытянула вперед
руки, словно желая дотянуться до брата и его обнять. По ее коже как
дымчатые змеи заструились тени. А затем сорвались с руки и,
переплетаясь, ринулись к Кристиану. Я впервые видела нечто подобное
и, несмотря на обуревающий меня страх, не могла оторвать взгляд от
этой жутковатой картины.
Я завороженно, будто заколдованная, смотрела, как черные тени
обвиваются вокруг шеи Кристиана. Он задыхался, скрюченными пальцами
царапал тени, пытаясь избавиться от них. Крылья его поднимали
ветер, но не могли причинить теням вреда.