Каждый раз я возвращалась в «Лавандовый приют» полностью
обессиленной, иногда носом шла кровь. Однажды я настолько увлеклась
манипулированием временем, что потеряла сознание. Как говорила
Селин, мой дар был противоестественен, именно поэтому мне
приходилось так дорого за него платить. Однако плохое самочувствие
остановить меня не могло.
Я была готова на все, чтобы, рано или поздно, подчинить себе
время.
Дикси была ошеломлена последними событиями в моей жизни.
Расспрашивала, допытывалась – ее интересовали мельчайшие
подробности. Я потеряла счет часам, потраченным на то, чтобы
рассказать подруге о своих успехах в управлении времени.
А вот отношения с Чаком медленно сходили на нет, и причиной тому
была моя увлеченность открывшимся во мне даром. И если Кристиана я
избегала целенаправленно, каждый раз будто споря со второй своей
половиной, жаждущей увидеть Ангела Смерти, то с Чаком ситуация была
совершенно иной. Мне приходилось каждый раз напоминать себе, чтобы
написать сообщение или позвонить ему. И всякий раз, стоило мне
подумать о нем, как в голову приходила одна и та же мысль «милый
парень, но…». И вот это «но» безумно меня беспокоило. Я не
чувствовала к нему тяги, не чувствовала желания большего, нежели
ходить с ним в кафе и смеяться над какими-то глупостями. И в
отражении его глаз я не видела того, что хотела бы видеть.
Дикси назначила мне встречу в парке – в последнее время я все
реже появлялась в «Чайке», избегая попадаться Чаку на глаза. Мы
прогулялись, купили мороженного – день выдался на редкость жаркий.
На Дикси сегодня была белая рубашка, на ковбойский манер завязанная
под грудью, и излюбленные ультракороткие шорты. Я же предпочла
легкий сарафан бирюзового цвета и босоножки в тон.
Дикси, обычно не дающая мне и рта раскрыть (кроме тех случаев,
когда я говорила о подчинении времени), сегодня была невероятно
молчалива. Я не раз ловила обращенный на меня взгляд подруги –
застывший, словно бы остекленевший, выдающий скрытое внутри нее
напряжение, видела, как она сжимает руки в кулаки, и разжимает
снова, явно нервничая.
– Так, – не выдержала я. – Что с тобой происходит?
Ответом мне была натянутая улыбка.
– Бен… – осторожно сказала я. – Между вами что-то произошло?
Если так, то…
– Нет, у нас с Беном все просто замечательно, правда, – заверила
меня Дикси. – Но… я действительно хотела поговорить с тобой о нем.
Точнее, о том, что с ним однажды случилось.