Тосковала по нашим разговорам на чердаке, по его забавному
выражению лица, когда он усиленно пытался не смотреть на мои
оголенные ноги. Боюсь представить даже, что Кристиан подумал обо
мне, впервые увидев меня в таком виде.
Вынырнув из воспоминаний прошлого в настоящее – какими же
все-таки зыбкими были два этих понятия! – я взглянула на часы.
Начало десятого. Торжественное открытие начнется в десять, машины
столкнутся примерно через полчаса – значит, у меня еще есть немного
времени.
Открыв дверь со своей стороны, я вышла из «Лавандового приюта».
Прежде, даже переместившись в прошлое, мне не доводилось бродить по
городу в своем настоящем – воплощенном – обличье. Неспешно
прохаживаясь по улочкам и улыбаясь незнакомым людям – и редким
знакомым, еще не знающим меня, –я думала: хорошо, что в это время
меня не было в Ант-Лейке – не знаю, что случилось бы, столкнись я с
самой собой. Наверное, подумала, что временно помутилась
рассудком.
А вот и супермаркет Эйна Джеклза и караулящая у его дверей
толпа. Торжественное мероприятие должно было начаться с минуты на
минуту. Я купила горячее какао – нужно было успокоить разыгравшиеся
нервы и, как и все остальные, принялась ждать.
Джемма – подруга Дикси, говорила, что видела Бена на открытии,
значит, увидеть его должна была и я. Самое любопытное – у меня не
было четкого плана. Были лишь выученные наизусть номера обеих
машин, которым предстояло столкнуться, и огромное желание помочь
Бену избежать участи навеки быть прикованным к инвалидному креслу.
И я правда верила, что одно это мне поможет, чтобы все сделать так,
как надо.
Эйн Джеклз – темноволосый улыбчивый верзила, торжественно
разрезал красную ленточку, закрывающую вход. Начался розыгрыш
призов. Поминутно озираясь по сторонам, я наконец заметила Бена.
Так странно и непривычно было видеть его без инвалидного кресла –
бессменного атрибута. Стройные ноги, твердый шаг… Кто бы знал в тот
момент, чем этот день для него обернется.
– Кайли, пожалуйста! – раздраженно бросил Бен длинноногой
рыжеволосой красавице. Сердце кольнуло – эта была та самая девушка,
о которой Бен рассказал нам на двойном свидании. Кайли ушла от него
после той злополучной аварии.
Аварии, которую мне предстояло предотвратить.
Я взглянула на часы – специально нацепила их на руку по такому
случаю. Тринадцать минут одиннадцатого. Это вот-вот случится.