Посреди поля мелькнуло быстрое смутное движение. В следующий миг
на одного из воинов прыгнула гигантская рычащая тень, сверкнули
ужасающие клыки, раздался разъяренный долгий рев. Из-за деревьев
донесся ответный рев, с погруженного в темноту поля прыгнул еще
один шестилапый огромный зверь. Завязалась ожесточенная битва.
Высверки магии, лязг щитов и звон мечей – все слилось воедино.
Чудовища оказались сильны. Они убили шестерых воинов и одну жрицу.
А ведь боевой славе и поразительной живучести храмовых воинов и
жриц Нахкве было мало равных – меньшим числом им случалось
сражаться против теневого дракона и выходить из битвы потрепанными,
но живыми победителями. Тут же, на обычном крестьянском поле,
полегло сразу семеро…
Наутро, когда жители покинули дома вместе с рассветом, опасность
уже миновала. Ликующие крестьяне поспешили с щедрыми дарами к
высящемуся на холме храму, во весь голос превознося великую богиню
Нахкву Заступницу.
Этим утром к храмам спешили верующие в разных богов. Но
благодарственная молитва звучала одна и та же. Сыпались на алтари
звенящие монеты, со стуком ставились горшки с медом, молоком,
вином, бережно укладывались рулоны разноцветных шелков и богатые
меха, ложились ножны с прекрасными мечами, опускались тугие луки и
колчаны отличных стрел.
Минувшей ночью с багровых небес явились страшные гости и лишь
благодаря заступничеству богов все обошлось малой кровью. А кровь
была – даже боги не вездесущи. Несколько небольших деревенек, пасек
и хуторов были уничтожены подчистую. Атаковавшие их ужасные твари
позднее были найдены и прикончены, но некоторым удалось уцелеть –
как той паре страшных черных змей с головами как шипастые палицы,
что превратили хуторок Яблоневая Роща в груду безжизненных
развалин, а затем бесследно исчезли в темных водах болота
Рэйвендарк…
Глава первая.
Сердце надорванное мое… пальцы
ножные спасительные…
- Вот так! Вот так, ученики мои! Вот так! – часто кивал игрок
Брама-Брама Садху, облаченный лишь в розовую набедренную повязку, с
побеленной известкой кожей, обладающий третьим уровнем персонажа и
копной разделенных на косматые косички волос – Пуще! Пуще шевелите
ими! Шевелите перстами ножными! Пуще! И хором – О
РУМО-РАНА!
- О РУМО-РАНО! – послушно повторил я вместе с десятком других
игроков, сидя на грязной мостовой площади Плосефонт и усердно
шевеля пальцами босых ног.