Наталья поплакала и согласилась на
свидание с Алексеем Михайловичем.
Надо сказать, при второй встрече, она
хотя бы на Царя всея Руси посмотрела. И все равно не впечатлилась.
Мужчина, росту среднего, полный, борода окладистая, глаза голубые…
снять с него кафтан драгоценный – никто и не отличит от купчины
московского.
А с другой стороны, говорил он
ласково, Наталья отвечала разумно, беседовали о Москве, о пьесе, у
Матвеева тогда представленной, о театре – Наталья и начала
понемногу оттаивать. Вроде как и не такой уж Алексей Михайлович
тиран? Ежели она с любимым сбежит – не осудят же ее за это!
Царь-то явно доволен остался, потому
как на следующий день дядюшка навестил Наташу, подарил дорогие
подвески с лалами и сказал, что судьба ее обязательно будет в
следующем году устроена. Наталья же воспользовалась случаем и
попросила, чтобы милейший и добрейший дядюшка Артамон разрешил ей
ходить хоть к вечерне, хоть к заутрене куда-нибудь в храм. А то
ведь ежели она царицей станет…
Не гулять ей тогда по Москве
более.
Артамон Матвеев разрешать сначала не
собирался, но Наташа начала худеть и дурнеть, а потому он приставил
к ней охрану и соглядатаев – и разрешил.
За месяц охранникам это надоело хуже
горькой редьки.
Приходит, молится, кланяется, свечки
ставит, после службы еще задерживается – черничка, да и только. Ее
б не замуж, а в монастырь.
О чем Матвееву и донесли. И
постепенно, через месяц, полтора, он и перестал опасаться подвоха.
По-прежнему Наталья ходила с охраной, но уже не с тремя служанками,
а с одной. И та – доверенная. Так что переглянуться с Алексеем
Алексеевичем и потихоньку скользнуть в сторонку, где народу было
поменьше, Наталье было несложно.
А вот с чего разговор начать – она и
не знала. Начал Алексей.
- Я помню вас. Вы –
воспитанница боярина Матвеева.
- Да. Я написала вам
письмо.
Голос у Натальи был приятным. Густым,
звучным, завораживающим – и она отлично об этом знала. И
пользовалась. Только вот царевич смотрел по-прежнему
настороженно.
- И что вы хотите мне поведать
красавица?
Много ли надо влюбленной
девушке?
- Дядюшка решил выдать меня
замуж за государя…
Алексей едва рот шире ворот не
распахнул, хорошо вовремя спохватился.
- Артамон Матвеев. Решил выдать
вас замуж. За моего отца.
Наталья кивнула. Алексей принялся
рассуждать дальше.