Высокий кудряш в очках с тяжелой оправой криво ухмыльнулся и
налег на ручку своей тележки. Собравшиеся внимательно проследили за
тем, как он прошел к столбу с двумя вывесками поверху и исчез в
кирпичной кладке.
— Видели, как? Не поняли? Хорошо. Фред, ты следующий, —
скомандовала привратница. По крайней мере, так объяснялась её роль
в данном месте.
— Я не Фред, я Джордж, — начал балагурить мальчик, к которому
она обращалась. — Скажи мне честно, женщина, как ты можешь называть
себя нашей матерью? Разве ты не видишь, что я Джордж?
— Не хами-ка, дорогой, — женщина с ленцой оттянула нахала по
затылку. — Я твоя мать, и я знаю, как тебя зовут. Марш на
платформу!
— Короче, разбегаетесь и прямо в стену, — начал мальчишка
инструктаж, разгоняясь и убегая прочь с криком: — А если вам
страшно, можете зажмуритьс…
Конец фразы потонул с исчезнувшим Фредом. Повеселев, Румпель с
Гарри пропустили первых родителей с детьми, а потом и сами шагнули
под присмотром Молли-привратницы, стараясь не бояться, ведь у них
не было тележки, только ручная кладь — сумки и рюкзак. Кошку Гарри
держал на руках, а сова Эхо сидела на плече Румпеля. Встретил их
раздувающий пары алый паровоз «Хогвартс-экспресс» с бесконечно
длиной вереницей вагонов.
Поглазев на роскошный железнодорожный раритет, словно сошедший с
выставки музея исторического транспорта, Румпель и Гарри, держась
за Грейнджерами и Финч-Флетчли, двинулись вдоль состава. Дошли до
багажного вагона и вместе со всеми сдали часть поклажи, оставив при
себе сумку с провизией и рюкзачок Гарри с необходимой мелочью.
Потом, не долго мудрствуя, вошли в вагон за Гермионой и Джастином и
даже всочились в то же купе. Отец девочки, кстати, вздохнул с
облегчением.
— О, вы с мальчиком едете? — обратился он к Румпелю, видя, как
тот усаживается у окна. — За Гермионой присмотрите?
— И за моим пацаном приглядите? — подлез под руку папаша
Джастина.
Румпель глянул на встревоженных отцов и сдержанно кивнул,
всецело одобряя их доверие. Тем магглы, кстати, отличаются от
волшебников, что везде стремятся обеспечить своим детям
безопасность и комфорт. Куда бы ни ехал ребёнок, к нему всегда
приставляют взрослого сопровождающего. Гермиона и Джастин об этом
тоже знали и благодарно пожирали глазами надежного дядю с
сыном.
Невилл с бабушкой появились перед самой отправкой поезда. Найдя
Румпеля, Августа наспех впихнула к нему внука с живностью и
багажом, попрощалась и покинула вагон. Стройный тонкий мужчина так
же молча засунул скарб Невилла на багажную полку и скользнул на
свое место у окна. Гермиона и Джастин робко моргали, тесненько
прижавшись друг к дружке. Невилл и Гарри поступили аналогично, сидя
рядом с Румпелем. Их кошки и совы тем временем определились со
своим местоположением и заняли верх и низ купе: совы уселись на
багаже Невилла, а кошки устроились на свободном пятачке у двери —
подальше от беспокойных человечьих рук и ног. Поглазев на мигающих
сверху сов, Гермиона осмелилась нарушить молчание первой: