– А куда мы, собственно, летим? – спросил я. Хорошо, говорить получается... Правда, голос такой же хриплый, как у тотема, но вполне понятный.
– К Сердцу леса, – отозвалась сова. – Пусто там, Хозяина нет, совсем пропал. Самое время и место камлание устроить, пока место еще чистое. Можно всех малых собрать да найти себе защитников. А то что ж ты за шаман без единого защитника... Стыд один.
Подожди-ка... Сердце леса? В голове зашевелились какие-то обрывки знаний. Я даже не был уверен, мои родные или шаманские, свежеприобретенные...
– Сердце леса без Хозяина? Что с ним могло случиться?
– Вот покамлаешь, малых поспрашиваешь, глядишь, и узнаешь, – ворчливо отозвалась сова. – Кто здесь шаман-то?
Н-да, она воспринимает меня как старого знакомого... В данных условиях это неудивительно, но вот вопрос – как она среагирует, если узнает о положении вещей? Н-да... Ладно, потом разберемся. Я порылся в памяти, пытаясь понять, чем меня «наградил» неизвестный «доброжелатель». Хм, не могу ничего понять... Видимо, знания всплывают только в соответствующих обстоятельствах. Хотя свойства трав я помню четко... Похоже, однажды использованное знание доступно постоянно.
– Духи ветра, держите мои крылья... – пробормотал я внезапно всплывшую из дебрей памяти фразу, расправляя крылья.
– Так уже, – хихикнули сразу два или три тонких голоска.
– Так ты уже кого-то подцепил? – не оборачиваясь, заметила сова. – Правда, всего лишь сильфы... Но нам, крылатым, и младшие ветра пригодятся.
Сильфы, духи ветра... Вот они кто, значит. Интересно, это те самые за мной увязались или другие?.. Под крыльями не видно, а во время полета зря ими махать не стоит.
– Мы на месте, – сообщила сова, прерывая мои размышления, и принялась снижаться.
На первый взгляд участок леса под нами ничем не отличался от окрестной чащи; однако при взгляде на него меня от клюва до кончиков перьев пронизало ощущение... подъема, пожалуй. Меня словно омыло волной кипучей энергии, жажды деятельности, так что я от неожиданности чуть не кувыркнулся в воздухе. К счастью, это быстро прошло.
Сова нырнула в сомкнувшиеся кроны деревьев; я последовал за ней.
Под зеленым куполом листвы, в окружении плотно стоящих деревьев, на маленькой полянке лежало абсолютно круглое озеро. Вода в нем – ее сияние освещало полянку – была настолько прозрачна, что ее практически не было заметно; покрытое серебристым песком дно озерца могло лежать как на расстоянии вытянутой руки, так и на глубине в десятки метров.