- Ваше Высочество, давайте я скажу, что она моя племянница из деревни Ровки. У меня там родня, - предложила верная камеристка, которая была со мной уже почти пять лет.
- Буду очень благодарен тебе, - ответил ей брат. – Петра, пожалуйста, присмотри за Эн… точнее за Реной. А ты, сестра, если хочешь жить, должна убедительно сыграть служанку. Это ненадолго. Всего на несколько дней. Так тебе будет проще сбежать. Главное, веди себя тихо и покорно. Не дай никому узнать в тебе тебя настоящую.
- Несколько дней? – не поняла я. – Но что потом?
- Потом по айвирским традициям все захваченные девушки предстанут перед солдатами. Каждый сможет выбрать себе одну хаити. Тебя выберет мой доверенный человек.
- Но… а если это сделает кто-то другой? Что тогда? – не могла не спросить я.
- Не выберет, - вздохнул брат и лишь теперь развернул меня к зеркалу.
Увидев в отражении незнакомку, я вскрикнула. Она оказалась не просто некрасивой, а по-настоящему уродливой! Вот только это всё ещё была я. Волосы стали серо-русыми и опускались лишь чуть ниже плеч, а ведь раньше доставали до талии. Они казались тусклыми и сухими, словно мочалка.
Губы стали тоньше, бледнее. Нос немного увеличился, искривился и слегка приподнялся, став похожим на пятачок, брови потемнели до черноты, а ресницы, наоборот, почти пропали. Даже форма глаз изменилась: они как будто выдвинулись вперёд и стали меньше. А бледную кожу теперь щедро покрывали язвы и бородавки.
- Боги!!! – закричала я, не сдержавшись. – Что ты со мной сделал?! Что это за зелье?!
- Я же говорил, оборотное, - устало произнёс брат.
- Немедленно верни всё обратно! – выкрикнула я. – Сейчас же! Я требую. Лучше умереть, чем быть таким страшилищем!
Анхельм медленно выдохнул, будто стараясь успокоить самого себя. Но я была слишком зла, чтобы думать о его проблемах.
- Твоя внешность вернётся через сто дней. Можешь начинать отсчёт.
- Что?! – завопила я. – Нет! Лучше убей меня прямо сейчас!
Брат зажмурился, с силой сжал кулаки и вдруг сорвался, впервые на моей памяти. Он резко подскочил ко мне, больно схватил за локоть и потащил к окну. А там заставил посмотреть на горящую столицу и зло сказал:
- Это всё из-за тебя! Из-за твоей глупости и отцовской твердолобости. Видишь?! Нравится? Сказать, сколько народу полегло?!
- Не я развязала эту войну! – крикнула в ответ.