В толпе заулыбались, поглядывая на своё оборудование.
- А насчёт прогнозов… Моя организация находится под прямым
правительственным контролем, и мы будем и дальше выполнять все
направленные нам заказы. Что ещё можно сказать?
- То есть вы хотите сказать, что любой может направить вам
заказ, и вы его выполните? – поймал меня на словесной ошибке
какой-то толстяк с правого края.
- Не надо играть словами – поморщился я. – Вы поняли, что я
хотел сказать.
- Как вы прокомментируете упорные слухи о том, что вы не
являетесь исконным гражданином Маникии и неспособны… – выкрикнула
из толпы долговязая брюнетка в очках, судя по всему, из какой-то
провинциальной газетки. Я болезненно скривился, сразу сообразив,
куда сворачивает интервью; однако…
- Вам не кажется, что задавать такие вопросы попросту
неприлично? – высокомерно перебила её зеленоволосая из «Факела».
Провинциалка смущённо умолкла, а я благодарно посмотрел на свою
спасительницу.
- Позвольте, я от лица всех своих коллег, собравшихся здесь,
задам вам интересующий всех нас вопрос – сахарным тоном обратилась
та ко мне, окончательно захватив инициативу. Коллеги не выглядели
довольными этим, но и не возмущались вслух; я кивнул.
- Хорошо, задавайте.
- Что вы можете сообщить о ваших брачных планах?
- Хорошее дело браком не назовут – автоматически брякнул я свой
постоянный полушутливый ответ на поползновения Лео и доброхотов на
работе и чуть не схватился за голову. Нет, всё-таки я был слишком
самоуверен в отношении журналистов… Что же они теперь из моих слов
соорудят-то?!..
- То есть вы принципиальный противник брака? – уточнила
журналистка; она явно выглядела разочарованной. Я снова кивнул. – А
есть кто-то, с кем вы поддерживаете постоянные отношения?
- Я поддерживаю постоянные рабочие отношения с коллегами. Ещё
вопросы?
Последние два слова получились холодными, почти ледяными; она
это почувствовала и слегка замялась, чем незамедлительно
воспользовался молодой парень из журнала «Мир на ладони».
- А что вы скажете о разработках наших «партнёров» из
Варнистана? – спросил он. Слово «партнёров» звучало с явной
иронией… или даже насмешкой.
- По всем данным, мы опережаем их передовые разработки на
несколько лет – пожал я плечами. – У них практически нет шансов
догнать нас в обозримом будущем.
- Вы хотите сказать, обычным, законным способом – заметил
парень. – Нам известно о по крайней мере трёх попытках вашего
похищения и двух – убийства.