В развитых странах и в некоторых крупных городах России отмечается тенденция предпочтительного получения информации из Интернета, чем посредством традиционных СМИ. Объясняется это существенным сокращением времени на поиск информации. При этом пользователь сам отбирает нужную ему информацию. Обычные же СМИ нацелены на ее навязывание и максимально возможное управление подачей информации для достижения политических или иных целей.
Вполне легальным способом информационно-психологического воздействия на пользователей Интернета является распространение пропагандистских информационных материалов с помощью различных технологий привлечения внимания, организации виртуальных групп по интересам, сбора адресов электронной почты для организации массовых рассылок. Существует два пути распространения информации в Интернете. Первый – пользователь посещает сайт с необходимой информацией. Второй – пользователь получает информацию на адрес своей электронной почты.
В настоящее время доверие населения к информации, размещенной в Интернете и распространяемой традиционными СМИ, одинакова. По-видимому, Интернет обязан таким доверием именно СМИ. Действительно, в глазах многих Интернет мало чем отличается от электронных СМИ – тем более что последние охотно предоставляют желающим доступ к своей информации посредством Интернета. Однако если к манипулятивному характеру ИПВ, осуществляемых через СМИ, большинство населения привыкло и уже выработало политический иммунитет и приемы личностной психологической защиты, то с анонимными сообщениями, запущенными по Интернету, дело обстоит сложнее.
Средства, нелегально модифицирующие информационную среду, на основании которой человек принимает решения. Деятельность человека все в большей степени опирается на возможности информационно-управляющих систем. Для решения практических задач человек старается сосредоточить в одном месте как можно больше информации для принятия более обоснованных решений. При всех преимуществах современных компьютеризированных систем поддержки принятия решений им присущ вполне очевидный недостаток: человек принимает решения на основе именно той информации, которую предоставляет ему система и достоверность которой в большинстве случаев он оперативно проверить не способен. Должностное лицо, принимающее решение, полностью полагается на ту информацию, которая выдается ему на монитор, поэтому внесение умышленных изменений в информационные массивы и сообщения влечет за собой неправильные решения. При большом количестве принимаемых решений и при большом потоке исходных данных доверие к информации означает доверие к правильности функционирования информационной системы в целом, то есть протекающим в ней процессам сбора, обработки, хранения и отображения информации. Но доверие есть психологический фактор, поэтому некоторые приемы рефлексивного управления, направленные на формирование, укрепление или разрушение доверия, могут быть интерпретированы как ИПВ.