Остаток дня Леонардо потратил на изучение доступной информации
по заповеднику «лес фамильяров» и гидре. Хотя последнее заняло не
больше десяти минут — всего-то надо было спросить Геракла, который
подтвердил факты из мифов и дал пару советов. Даже более того —
едва услышав про гидру, он настоял на своём участии, против чего
Леонардо не возражал. Не видел причин для отказа.
Утром туман Потерянного Измерения вынес группу в мрачном лесу,
что как будто взят из фильма ужасов.
— Вот, какова она — Преисподняя, — донеслось задумчивое
бормотание Зигмунда, который внимательно осматривался по сторонам,
больше всего внимания уделяя лиловому небу. — Раньше я бы сказал,
что пребывание здесь служителя Бога противоестественно, но мир всё
равно сошёл с ума.
— Не более противоестественно, чем шастающие в наш мир демоны, —
процедил Марсилио, с ненавистью смотря на небо Подземного мира. —
Почему мы не должны нарушать границы, когда они делают это
постоянно?
— Да я не это имел в виду, — с досадой поморщился Зигмунд. — И
уж точно не пытался выгораживать нечестивых тварей. Наоборот.
Закономерно, что справедливость начинает настигать демонов после
всех их бесчинств.
— Ну ты дал маху — назвать справедливостью охоту за зверушками!
— хохотнул Геракл, пребывающий в возбуждённом состоянии в
преддверии повторения подвига предка.
— Да вы меня опять не так поняли! Я про границы говорил!
— Да-а, махать мечом Зигфрид тебя научил, а доносить мысли до
окружающих — забыл, — Леонардо не удержался от того, чтобы
подколоть мгновенно вспыхнувшего Зигмунда, но сам же марафон
зубоскальства и завершил. — Ладно, проехали пока что. Давайте
сосредоточимся на задании. Начинаю искать.
Стая теневых воронов взмыла ввысь и разлетелась в разные
стороны. Святой Механизм Марсилио способен привести их прямиком к
гидре, но для того нужно сначала найти место, где она хоть раз
побывала, чтобы взять след. Зверь она крупный, следы после себя
должна оставить заметные. Искать нужно вблизи водоёмов.
Товарищи терпеливо ждали и не дёргали Леонардо, не мешая
мониторить лес. Мальчик лишь краем уха прислушивался к тому, как
Геракл пытается развести на диалог замкнувшегося в обществе двух
незнакомых людей Коннлу. Но быстро приостановил разведку, когда
услышал предупреждение Марсилио:
— Засёк демона.