Опасные участки обходили стороной, из-за чего Леонардо постоянно
слушал ворчание скучающего Геракла, которое игнорировал. Они пришли
за гидрой, глупо будет впустую потратить силы на развлечения.
Предполагаемое логово гидры обнаружилось в сердце леса в
небольшом озерце. В радиусе сотни метров от него не было ни души,
даже самого мелкого зверья, зато тут и там валялись разногабаритные
кости. Всё это свидетельствовало о том, что в озере обитает
опаснейший хищник, к которому страшатся даже приближаться. Осталось
только привести в ту область Марсилио, чтобы он подтвердил или
опроверг факт присутствия гидры.
Рядом с искомой областью расположилось гнездо грифонов — высокая
скала, в два раза возвышавшаяся над верхушками деревьев. Одного
грифона даже повезло увидеть, когда он возвращался с добычей. Он
действительно был великолепен, словно живое воплощение силы и
грации, и произвёл впечатление на каждого, даже Геракл не стал
ворчать, когда они остановились, чтобы полюбоваться на зверя.
А потом безмятежный отрезок пути кончился. Группа ступила на
опустошённую территорию. Дойдя до ближайших останков, Марсилио
использовал Сказочное Проклятие, чтобы воспроизвести гибель
зверя.
Это было оно.
Здесь пировала огромная тварь длиной с три вагона. Гидра
обладала толстым змеиным телом и девятью головами, одна из которых,
если верить справочнику, как и у предка была бессмертной. Скорее
всего, как и у предка, головы способны отрастать и увеличиваться в
числе.
— Такая же прожорливая, скотина, — с ноткой ностальгии протянул
Геракл. — Не такая крупная, как прародитель, но мяса на костях
нажрала много. Ну что, к озеру?
На всякий случай Марсилио проверял все останки, встречающиеся по
дороге. Каждый раз Сказочное Проклятие показывало гидру, что делало
факт её обитания в озере стопроцентным. И, когда Леонардо послал в
воду существо, которое обнаружило подводную пещеру, уже знал, кого
увидит. Сожравшая всё в округе тварь крепко спала и не
отреагировала на мелкое создание. В реальности она впечатляла куда
больше, чем фантом, даже стало немного жутко, когда вспомнились её
возможности.
Но, в отличие от первого Геракла, сейчас известны её сильные и
слабые стороны, уже проложен путь победы. Всего-то нужно его
повторить.
— Так, пока не начали, — с этими словами Геракла окутала
светящаяся аура Святого Механизма. — Я растянул по телу ауру
Святого Механизма, всё, что меня коснётся, будь это яд или плоть,
отбросит взрывом, поэтому ко мне не суйтесь.