Леонардо замкнулся в себе, отвечая родственникам таким же
равнодушием, что проявляли к нему. Воцарился своеобразный
нейтралитет, где все старались друг друга не трогать, и всех это
устраивало. Лучше уж так, чем постоянно ссориться и впустую на
что-то надеяться. Жить так было, в общем-то, неплохо, но всё
изменилось, когда мать вышла замуж.
Когда Леонардо впервые увидел Андреа Грассо, сразу понял, что
они не поладят. Когда крупный суровый мужчина смотрит на тебя
оценивающим взглядом, каким смотрят мясники на подлежащую разделке
тушу, невозможно не занервничать. Как показало время, худшее только
предстояло, потому что после свадьбы и переезда для Леонардо
начался ад.
Андреа был увлечённым кинологом, даже его собачий питомник
прилегал к дому. Запах псины и лай преследовали Леонардо днём и
ночью, в доме и вне его, а добрая половина собак, к уходу за
которыми отчим приставил пасынка, так и норовила тяпнуть, как будто
разделяя неприязнь Андреа. Но это была лишь малая доля проблем,
потому что больше всего голова у Леонардо болела от самого отчима.
Складывалось ощущение, что тот видел в нём очередную собаку,
которую нужно выдрессировать, что и делал. Без успеха, что его
злило, заводило и побуждало прибегать ко всё более жёстким методам
дрессировки. Домашний арест, дополнительные часы с собаками, иногда
в ход шли даже ремень и голодовка. Когда Леонардо переступал через
себя и делал то, что требовал Андреа, отчим, словно послушной
собаке, протягивал ему десять центов, что моментально выводило
мальчика из себя и перетекало в очередную ссору и наказание. Мать
не заступалась, что не было удивительно, только приговаривала, что
Леонардо должен быть благодарен Андреа, потому что чужой ребёнок
никому не нужен.
Если бы только было можно вернуться к бабушке с дедушкой!
Холодное равнодушие куда лучше постоянной дрессуры, но в этом
аспекте мнение Леонардо никого не интересовало. Единственное, что
он с трудом смог отстоять — право на привычную фамилию де Сантис.
Мелкая победа, приносящая слабое утешение, но хоть какое-то.
А сейчас предстоит очередное поражение. Леонардо уже заметил за
воротами школы ненавистное зелёное пальто и сквозь зубы цедил тихие
ругательства. Быстро учителя нажаловались, отчим тут же примчался.
Сейчас посадит в машину и заведёт бесящую до зубовного скрежета
нотацию о поведении, потом закинет в питомник чистить клетки и
выгуливать собак, и лишь после темноты позволит войти в дом и
приступить к домашним заданиям, которые отнимут половину ночи и в
очередной раз не дадут выспаться. Андреа думает, что возьмёт
измором, и усталость присмирит пасынка. Как бы не так! Леонардо всё
равно не переставал ввязываться в драки с задирами из класса.