В Лаксенберге готовились к празднику – именинам святого Франциска, именинам императора Франца Стефана. Большая императорская семья праздновала весело и шумно, разные поколения детей активно участвовали в готовившемся представлении. Но разница между старшими и младшими так велика (между старшей и младшей дочерьми семнадцать лет), что малышей просто отодвинули, особенно – самую маленькую Антуан, которой не было и четырех.
Девочка разревелась в голос:
– Я-а… тоже хочу-у…
– Иди вон посмотри белок в зоосаде, – посоветовала семнадцатилетняя Кристина, которую дома звали Мими.
– Сама смотри своих белок, я их не люблю!
– Ну тогда верблюда.
– И верблюда не люблю! Я люблю собачек.
– Тогда иди к своим собачкам!
– И тебя не люблю! – объявила малышка Антуан старшей сестре.
Если честно, то Мими не любил никто, кроме матери, из-за ее доносительства и злого языка, который тут же проявился:
– Нужна мне твоя любовь, козявка! Возись со своими собачками и не лезь ко взрослым…
Малышку пожалел старший брат Иосиф, он был наследником и потому чувствовал себя ответственным за все семейство:
– Иди сюда. А что ты хочешь делать?
– Петь и танцевать.
– Антуан, ты знаешь какую-нибудь песенку?
– Знаю, – кивнула девочка.
– Какую?
Малышка вдруг чистым голоском запела… песенку из французского водевиля, причем очень точно, не перевирая, разве что путая слова.
– Откуда ты ее знаешь?! – ахнул взрослый брат.
– Слышала, как пела Мими.
Сама Кристина в это время старательно изучала импровизированную сцену, словно именно ей поручено ее устройство. Иосиф вдруг рассмеялся:
– А спой на празднике именно эту песню, пусть посмеются.
Антуан, которой не исполнилось и четырех, согласно кивнула. Это был ее первый театральный опыт, потом девочка еще не раз будет выступать в домашних спектаклях, в том числе и в балете, а когда сама станет дофиной и позже королевой, будет много и часто играть на маленькой сцене и на всю жизнь полюбит и музыку, и театр.
Но посмотреть верблюда она после репетиций все же пошла вместе со своей сестрой Марией Каролиной, которую в семье звали Шарлоттой. Все женщины династии Габсбургов имели первым именем имя Девы, а второе различало их между собой. Шарлотта была старше Антуан на три года, и девочки очень дружили до самого замужества сначала одной, а потом другой.