– Отличаюсь. Я – живое воплощение богини Исиды, матери Гора и жены Осириса.
Цезарь с трудом сдержал улыбку: как ребенок, уверена, что она лучшая.
– Тогда маленький Птолемей воплощение Осириса?
Теперь фыркнула:
– Он не фараон! И никогда таковым не будет!
– Почему, разве он не проходил обряд в Мемфисе вместе с тобой?
– Только рядом. Чтобы стать фараоном, мало быть мужем царицы. Кроме Птолемея I и Птолемея Александра лишь я знаю египетский, умею читать иероглифы и молюсь не только греческим богам.
– А остальные египетским богам разве не молились? Я знаю, что даже в Александрии почитают не одного Сераписа.
– Цезарь, когда ты приносишь дары Юпитеру или Венере, ты как с ними говоришь, на латыни?
– Ты думаешь, от языка зависит благоволение богов?
– Боги тоже любят, когда их уважают и говорят на их языке. Выучить язык совсем не трудно, а если знаешь слова, то освоить египетские иероглифы еще проще. Но ни отец, ни Береника этого не сделали, они оказались правителями лишь капризной Александрии. – Чуть помолчав, Клеопатра добавила: – Знаешь, я была совсем девчонкой, когда ПшерениПтах сказал мне: если хочешь, чтобы тебя боялись и ненавидели, заведи огромную армию и карай без разбора. Если хочешь, чтобы уважали и любили, говори с каждым на его языке и научись слушать людей.
Цезарь замер. Перед ним сидела молодая женщина с пухлыми щечками, немыслимым количеством локонов в сложной прическе, которая не ходила перед легионерами полуголой только потому, что он запретил. И эта женщина рассуждала так, как смог бы не всякий сенатормужчина.
Поистине, Египет велик!
Мелькнула мысль свести их с Цицероном и посмотреть, кто кого перемудрит.
А сама виновница его раздумий вдруг лукаво улыбнулась:
– А тому, кого любят, легко прощают многое…
Немного погодя она вдруг добавила, словно продолжая разговор:
– А еще я привезла в Хермонтис Бухиса, и он лизал мне руку.
Цезарь молча уставился на любовницу. Он должен вспоминать, где находится Хермонтис, кто такой Бухис и почему его надо кудато везти? Видно, сама поняла, снизошла до объяснений:
– Когда отец был уже совсем болен, умер священный бык Бухис. Это беда для Кемет. Как раз когда жрецы нашли нового быка, Птолемей Авлет умер, нам пришлось на время скрыть смерть царя, чтобы не расстраивать празднества. Редко удается найти именно такого быка, как надо. Пришлось мне, как царице, на своем корабле привозить его в Фивы в храм Хермонтис. Знаешь, предыдущий бык мне тоже лизал руку, я еще девочкой была…