В такие ночи обычно люди предпочитали прятаться за мощными
засовами и закрытыми ставнями. А вот мы с Норой свершали небольшие
вылазки в сад. Мы обе тосковали по вольному детству. И этот легкий
демарш против жесткой дисциплины за шесть лет здорово нас
сблизил.
В первые три года пребывания в стенах Института мы с подругой
любили под пение соловьев и загадочное мерцание душистого жасмина
помечтать о прекрасных принцах, которые обязательно приедут за нами
и увезут в свои чудесные замки, а мы нарожаем им не менее чудесных
ангелочков. К последнему курсу большую часть девушек, что поступили
вместе с нами, разобрали. Осталось лишь пять старожилок, пять
старых дев, которым теперь светило лишь служение Святой Троице при
каком-нибудь монастыре. Увы и ах – мы оказались невостребованными
невестами. Пинта-хромоножка, косоглазая Сольди, Самирра
Припадочная. Ну и мы с Норой. Я из-за запятнанной родословной, а
моя подруга из-за отсутствия приданого.
Некоторое время нас это расстраивало, но потом мы стали
рассуждать по-другому. А нам надо замужество? Мужнин деспотизм,
вечная беременность, детские какашки… Фи! Институт, хвала Святой
Троице, предоставлял нам возможность выбора своего будущего. Первый
вариант – возвращение домой – отметался однозначно и мной, и Норой.
У нее были сложные отношения с отцом, у меня с мачехой. Можно еще
стать фрейлиной при какой-нибудь знатной даме. И даже попытаться
выйти замуж за какого-нибудь дворянина при ее дворе. Хотя это
однозначно не для меня. В роли этой самой дамы воображение сразу
рисовало мою сестру – взбалмошную, обидчивую и мстительную
блондинку. Представляю, кого бы она мне подсунула. Нет уж, увольте!
Был еще один вариант – остаться в институте и стать помощницей
классной Агнесс. Тетя меня давно уговаривала. И отец был бы рад. Но
вот Нора… С подругой мне расставаться никак не хотелось. Поэтому мы
решили с ней проситься в женский монастырь Святого Рохли –
величайшего лекаря всех времен и народов.
Быть сестрами милосердия – очень романтично и благородно!
Вытаскивать раненых с поля боя, ухаживать за мечущимися в
горячечном бреду больными, утешать, выхаживать, заботиться – так мы
будем нужны огромному количеству людей. Утвердившись в своем
решении, мы с Норой начали усиленно изучать целебные особенности
трав и собирать гербарии.