— Я все расскажу вашему отцу, когда он вернется! —
пообещала нянька.
— Да, рассказывай, — радостно согласилась Фиолана.
Когда король прибудет обратно в замок, Грида уже забудет
давным-давно.
В конюшню вошёл Рикон: высокий, с соломенными
кудрями, из-за которых его часто дразнили старшие братья, но лишь
до пятнадцати лет. Потом брат быстро вытянулся, плечи стали шире, и
теперь он мог ответить на любую шутку в свой адрес. Отец уже нашёл
Рикону невесту из Приграничья, что располагалось недалеко от
Молдана. Сейчас Тарлан как раз отлучился для того, чтобы обсудить
брачный договор и дату приезда невесты.
— Ты еще не готова? — недовольно сказал сестре
Рикон.
— Да меня Грида отвлекла, — пожаловалась Фиолана,
отчего нянька, что все еще стояла в воротах, уперла руки в бока, но
промолчала.
Принцесса оседлала лошадь, брат помог ей достать и
водрузить седло. На улице их уже ждал Бранц, рыжий бородатый
конюший, а сейчас и их проводник.
Погода была замечательная. Весна в самом разгаре,
снег почти сошел с полей, появилась первая травка. Деревья стояли
ещё голые, но почки уже набухали, готовые вот-вот выпустить нежные
первые листочки. Фиолана и её сопровождающие ехали не торопясь.
Путь к озеру был неблизкий, но им все равно придётся заночевать в
горах, так что смысла спешить не было.
Принцесса ехала позади, так как Сол постоянно
останавливалась у особо дерзких кустиков молодой травки, что
вытянулись выше своих сородичей. Казалось, она специально
высматривает их, чтобы не ехать дальше.
— Так мы до вечера не доберёмся, — проворчал Рикон,
останавливая свою лошадь. — Заставь свою лошадь отвлечься от этой
травы.
— Не могу, — ответила Фиолана. — Это первая трава за
зиму, самая вкусная.
— Принцесса, его высочество прав, — сказал своё
слово конюший. — Если мы хотим утром добраться до озера, нам надо
поторопиться. Я чувствую бурю, нам нужно
поспешить.
Фиолана послушалась Бранца и пришпорила лошадь, что
недовольно тряхнула головой, отрываясь от лакомства. Ближе к вечеру
они добрались до хижины, сделанной специально для путешественников,
чтобы было где укрыться в случае непогоды. В крепкой каменной
постройке имелось все необходимое: очаг, пара топчанов, кадка с
водой и навес для лошадей. Путники успели развести огонь и напоить
своих скакунов, настелив им свежей соломы. Животные нервно
вздрагивали, предчувствуя начало бури. И действительно, вскоре
снаружи завыл сильный ветер. Фиолана и остальные расположились у
очага, разложив еду, чтобы перекусить.