Состояние недавнего поля боя ясности не внесло. От
многочисленных туш мало что осталось. Кто-то основательно
потрудился над ними, оставив лишь груды костей - самых крупных,
тех, которые не удалось разгрызть или хотя бы проглотить целиком.
Павел усмехнулся, представив Алхимика, с наслаждением обсасывающего
чьи-то ребрышки. Ну да, и правда, кто еще мог так качественно все
подмести?
На противоположном конце прогалины, на самой опушке, Павел
наткнулся на своеобразный памятник. Узкая расщелина, видимо,
послужившая импровизированным склепом, была с большим запасом
завалена камнями. Поверх взгромоздили здоровенную плиту с криво
вырезанной надписью: "Герои Второй битвы при Проходе. ХЗ год.
Спокойной ночи."
Павел подивился на даты, погадал, что имелось в виду - не то
"13" в своеобразной римско-арабской записи, не то "хрен знает" в
чисто русской. В любом случае, автор записи был человеком весьма
оригинальным. А впрочем, откуда бы тут взяться нормальному.
***
"Внутренний" лес, на первый взгляд, ничем не отличался от себя
же двухнедельной давности. Стада хищных мутантов не торопились
бросаться из-под каждого куста. Тихо, спокойно. Даже слишком.
За время перехода к окрестностям города Павлу не встретилось ни
одного стоящего зверя - только какая-то мелочевка шустрила по
кустам. Оно и к лучшему - от непрекращающихся схваток последних
дней он устал до смерти. Из порубленных им за это время мутантов
можно было, пожалуй, сложить копию пирамиды Хеопса в полный
рост.
Павел никак не мог решить, ломиться ли ему в город прямо так,
как есть, или заранее избавиться от своего допинг-костюма. Вроде бы
ничего секретного в этом нет, но лишний козырь в рукаве никогда не
помешает?
Вопрос благополучно разрешился сам собой - одно из внешний ядер
досрочно отдало концы по неизвестным причинам, обрушив весь баланс
и парализовав экзоскелет к чертовой бабушке.
Предусмотренные конструкцией замки для аварийного сброса
забарахлившей амуниции само собой не сработали. Выбираться
пришлось, как обычно, с помощью смекалки, грубой силы и крепкого
словца. По результатам операции Павел еще раз сказал себе "спасибо"
за открытый шлем и отмахнулся от уверений Сима о том, что у него-де
все было под контролем.
Без костюма скорость передвижения замедлилась раза в два.
Уставшие ноги никак не хотели шагать, а привыкший к наличию
защитной скорлупы мозг параноил и видел угрозу под каждым кустом.
Благо, идти оставалось недалеко, и в скором времени Павел смог
насладиться зрелищем высоченных городских стен. Совершенно целых, а
вовсе даже и не разнесенных по камешку.