– У мальчика есть имя? – перебил я её.
– Что? Ах, да, конечно. Его зовут Прохор. Он даже имени своего стесняется, краснеет, когда его зовут! Он… всего боится! Всего!!! – Ирма Андреевна вскочила и подошла к окну, заломив руки. – Он боится грозы, мух, воды, болезней, смерти, лягушек, снов, птиц, темноты, высоты и даже еды, которую ест…
– Смерти, вообще-то, и я боюсь, – невежливо перебил я её. – Сколько пацану лет?
– Десять. В январе будет…
– Ну, в этом возрасте вполне нормально стесняться имени Прохор, вздрагивать при виде лягушек и не любить темноту.
– Скажите, вы сделаете из него человека?
– Сделаю! – пообещал я, вспомнив о щедрой зарплате.
– Я хочу, чтобы он прыгал, плавал, дрался и дерзил как настоящий мальчишка!
– Сделаю. Прыгать, плавать, драться и дерзить – дело нехитрое. – Я встал, показывая, что готов приступить к работе.
– Может быть, у вас есть ко мне вопросы?
– Есть, – неожиданно для себя сказал я. – Сколько вам лет?
– Да вы нахал ко всему прочему!
– Да, и собираюсь научить этому вашего сына по вашей же просьбе. Отвечайте, я никому не скажу.
В её глазах промелькнули поочерёдно удивление и возмущение, но как дама высшего света, она быстро справилась со своими эмоциями.
– Сорок девять, – невозмутимо сообщила Ирма Андреевна.
– Надо же. Я думал, максимум тридцать пять, – не соврал я.
– Только не учите моего сына быть подхалимом, – улыбнулась хозяйка.
– Я научу его говорить правду, какой бы лестью она не казалась! – Я обнаглел настолько, что поцеловал ей руку.
Она оттаяла так, что улыбнулась мне, показав ровный жемчуг зубов.
– Вы будете жить на территории дома и питаться на кухне. Выходной – воскресенье. Если захотите, можете выбираться в город. Арнольд сейчас покажет вам ваше жилище.
– Арнольд – это кто?
– Мой охранник. Он провожал вас сюда. Надеюсь, вы с ним подружитесь.
– Я тоже надеюсь, что у меня не будет недоброжелателей в вашем доме. Когда я смогу познакомиться с Прохором?
– В девять тридцать он завтракает. В десять можете встретиться с ним на лужайке перед бассейном. Там есть беговая дорожка и несколько турников.
– Отлично. Я рад, что мы нашли общий язык.
– Я тоже рада.
Мы обменялись улыбками, рукопожатиями и снова улыбками. Нужно было ретироваться, а то дело могло дойти до реверансов и поцелуев в щёчки.
«Жилище» оказалось двухэтажным комфортабельным домиком.