Ладинье несколько секунд хлопал глазами, мысленно проматывая мою
отрепетированную речь. Не ожидал, наверное, что я так быстро
соглашусь. Собирался убеждать, приводить доводы и соблазнять.
Ну, теперь-то поторгуемся.
Из ума я еще не выжила. Если бы была возможность увильнуть от
подобной чести, превращения в живца, я бы извернулась наизнанку, но
отказалась. Увы, я прекрасно понимала, что деваться мне некуда.
Допустим, я откажусь. В доме меня, бесполезную, держать никто не
будет. На улице я — что? Правильно, тут же окажусь где-нибудь в
темном переулке и стану той же наживкой, только уже без
бонусов.
Зато теперь у меня есть преимущество.
Я сделала мастеру одолжение, согласившись, и буду диктовать свои
условия дальнейшего вознаграждения.
— И что же вы хотите? — с искренним интересом поинтересовался
Ладинье.
— Свой дом в городе. В благополучном, но не слишком дорогом
районе, — я принялась для наглядности загибать пальцы. —
Определенную сумму на его содержание, учитывая, скажем, двоих
человек прислуги, на год вперед. Я не разбираюсь пока еще в ваших
ценовых порядках, надеюсь на вашу честность.
— Разумеется, — мастер наблюдал за моими пальцами с нескрываемым
интересом и одобрением. Возможно, я сейчас продешевила, но сидеть
на шее у мужчины, которого не интересую, я не собиралась. Он может
в любой момент завести себе настоящую любовницу или жениться, а я
что делать буду? Нужна независимость.
— Какое дело может себе позволить открыть женщина? — уточнила я
на всякий случай. Догадываюсь, что список невелик, поэтому
заготовила запасной вариант.
— Дело? — удивлённо склонил голову набок Ладинье. — Женщинам не
место в бизнесе. Вы можете наняться в компаньонки или служанки к
какой-нибудь леди. Если умеете шить или еще какое рукоделие, я вас
порекомендую в ателье. Точнее, попрошу сестру.
— Ясно, — я прикусила губу. — Тогда я хотела бы познакомиться с
вашими друзьями и приятелями. Лучше — побогаче. Еще лучше, если они
будут владельцами какого-нибудь предприятия.
— Собираетесь предлагать себя уже им? — скривился Ладинье. Я
загадочно улыбнулась.
Вообще-то я собиралась пристроиться к ним в бизнес, но зачем
упускать возможность подергать кота за усы?
Задумчиво обозрев три загнутых пальца, я перевела взгляд на
мастера. Продумать стратегию заранее я не успела, занятая истерикой
и проблемами гардероба, и теперь судорожно соображала, что бы еще у
него попросить.