– И ты так напрягся? – я недоверчиво
искривил бровь, – тебе должно быть по барабану все это.
– Дело тут не в том, – князь мотнул
головой, – а в твоем желании встретиться с императором. Я пообещал
тебе это. Пообещал тебе покровительство короны. Луцкий и тот,
другой следак считают, что покровительство нужно тебе, чтобы
беспрепятственно отмывать деньги с контрабанды, которой занимается
твоя банда. Ты понимаешь, какой будет скандал, если я приведу тебя
к императору? Он дарует тебе поцелуй прощения и освободит от клейма
отступника за заслуги, а потом выяснится такое? Это скандал на всю
империю.
Я слушал молча, ничего не
отвечал.
– Император – самодержец, – мотнул
головой князь, – но он не всесилен. У короны существует обширная
оппозиция, связанная в основном с Тошибару. Если все, что говорит
Луцкий окажется правдой и всплывет, это станет огромным
репутационным ударом роду Рюриковичей. Да и моему тоже.
Политические соперники точно воспользуются этой шумихой.
– И поэтому, ты решил, подождать,
пока я помогу тебе вызволить дочь, а потом сдать меня властям?
– Нет, – сглотнул князь, – и в мыслях
не было. Но я насторожился, это правда. Луцкий предложил взять
надежных офицеров с собой, на случай если ты сделаешь глупость. Они
должны были арестовать тебя.
– Пока что, – я выдохнул, – глупости
делаете только вы. Горстка чистильщиков меня не остановит, князь. А
то, что говорит Луцкий, уже давно потеряло актуальность. Нет у меня
больше ни Семьи, ни нелегального контрабандного бизнеса. Теперь я,
– я улыбнулся, – обычный бизнесмен, как и многие дворяне. Но
покровительство императора мне правда нужно. И я получу его так,
или иначе. Часть моих целей в этом отношении ты знаешь. А часть я
открою вам позже. И ты поймешь, князь, что я нужен империи больше,
чем она мне.
– То, что я согласился на твои
условия значит, – он вздохнул, – что я тебе верю.
– Я знаю. Иди внутрь, княже. Нам
нужно продолжать путь.
Когда мы вошли, то я приказал ифриту
БТРа задраить все люки и двинуть дальше. Броневик зашагал.
Нестройным темпом пошел вперед. Качало гораздо сильнее, чем прежде.
Некоторые ноги машины были повреждены, и она почти не опиралась на
них.
– Роман, – Луцкий приблизился, сел
рядом.
Я оторвался от смотрового окошка,
расположенного в задней части БТРа, у десантной аппарели, посмотрел
на майора.