— Когда тебя останавливали правила?
Герцог оскалился.
— Теперь, когда за ясновидицей начнется настоящая охота, ей необходима сильная защита. А ты, магистр, можешь стать этой защитой. Тебя боятся.
Марк это понимал.
— Слушай, у тебя не появилось последнее время чувство, что ты не один? — Колдун задумчиво смотрел на тень в углу зала.
— Оно меня и не покидало, — усмехнулся герцог.
— Словно за тобой постоянно кто-то наблюдает, тот, кто одной с тобой крови.
— Нет.
— А у меня появилось.
— Давно?
— С того дня, как тебе подарили рабыню.
Первый взмахнул руками, широкие рукава сутаны раздулись, тело мужчины подернулось мглой, и спустя мгновение на подоконнике сидел большой старый ворон. Марк открыл окно, и птица взмыла вверх, хрипло каркнув на прощание. Герцог смотрел, как колдун поднимается выше, как к нему присоединяются два ворона поменьше, и птицы, сделав круг над замком, исчезают за деревьями.
— Легко сказать — «женись», — тихо произнес он. — Согласится ли она?
— Хозяин. — Константин вышел из тени. — Дети и сеньорита Лорен ожидают вас в столовой.
— Как думаешь, она согласится выйти за меня замуж? — зачем-то спросил у дворецкого Марк.
— Не могу знать, ваша светлость.
— Вот и я не знаю.
— Так спросите.
— Не хочу на нее давить, демон. Сейчас она свободна, и я хочу, чтобы она сама сделала выбор.
— Вы слишком благородны, хозяин. — Константин безучастно посмотрел на герцога. — В какой комнате прикажете поселить сеньориту?
В комнате? Отдельно? Ну уж нет!
— У нее и спроси. Исчезни!
«Проклятый дар! Зачем он ей? Бедная девочка... Моя девочка. Не отдам».
«Порву за нее», — вторил рык демона.
В столовой стоял смех. Вероника хохотала так, что чуть не свалилась со стула, Винсент похрюкивал, а Софи тихо смеялась, прикрыв рот ладошкой. Рядом с ней сидела мантикора Вина, и морда у нее была озадаченная. Кошка с плотоядным интересом изучала Кошмарика, восседающего на плече хозяйки. Раскрасневшаяся Лорен возмущенно что-то рассказывала, стоя посреди столовой и размахивая руками. Химера слушала, склонив набок безобразную голову и не отрывая взгляда от мантикоры.
— Вы представляете? Нет, вы этого не представляете! Как вы могли это придумать? Как только Морено взял меня за руку — раздался звук, словно он... словно он...
— Пукнул! — со смехом закончил за нее Винсент. — Это Верка придумала! Молодец, химера!