- Ровно через двадцать часов мы вышли на орбиту Луны, -
рассказывала Нелли. – Как потом сообщили, в ЦУПе (Центр Управления
Полетами) посовещались и решили не прерывать миссию. Мы успешно
посадили приборно-бытовой отсек. Чувствовалось, что нам
недоговаривают, постоянно спрашивают, не хотим ли спать, сколько
спали... Родные на сеансах связи тоже как-то темнили, по голосам
понятно. Но мы особо не задумывались, не говорят – значит, так
надо. Дни были расписаны по минутам, и мы погрузились в работу.
Изучение экзосферы Луны, эксперименты и прочее. Миссия была
рассчитана на 15 дней.
На шестой день Бессонница отступила, с каждым часом все больше и
больше людей чувствовали непреодолимое желание уснуть. Только они
уже не просыпались, да и сном это назвать было сложно – дыхания
нет, активность мозга нулевая, но сердце бьется и перекачивает
кровь нормальной температуры. Некоторые бедолаги отключались
моментально, не успев почувствовать даже легкой сонливости.
Началась паника, ЦУП приказал возвращаться.
Обратный путь занял вдвое больше времени, «Гагарин» достиг Земли
на восьмые сутки миссии и Бессонницы.
- Пока возвращались, нас ввели в курс дела, - вспоминал Волков.
– Знаешь, очень неприятно, когда говоришь с оператором из ЦУПа, а
он вдруг замолкает, и его меняет следующий, и голос такой… Жутко,
одним словом. А потом связь пропала. Мы фиксировали отправку и
прием Землей телеметрии, других пакетов данных, но никто не
отзывался.
От «Гагарина» после сброса лунного модуля и ускорителей остался
лишь «Орел», многоразовый корабль, пришедший на смену отличным, но
устаревшим «Союзам».
Посадка космического аппарата происходит так: в строго
определенный момент полета по орбите Земли двигатель дает тормозной
импульс, и аппарат входит в атмосферу под нужным углом. Плотные
слои воздуха снижают скорость падения, а дальше раскрывается
парашют. Тормозной импульс раньше или позже? Промах мимо места
посадки в несколько тысяч километров. Угол вхождения слишком
пологий – капсула сгорит еще в воздухе. Слишком крутой –
разобьется, никакой парашют не спасет.
Всем этим занимается автоматика, космонавты могут сесть даже без
поддержки ЦУПа. Но на очередном витке «Орел» столкнулся с каким-то
космическим мусором, и Волков решил стыковаться с РОС. Ее экипаж
эвакуировали несколько дней назад, в разгар всеобщей тихой паники и
непонимания. Григоров с Черненко выходили в открытый космос,
осматривали корабль. Пострадал теплозащитный слов в верхней части
аппарата. Поломка очень неприятная. «Орел» построен в виде
усеченного конуса, основной удар плазмы при посадке получает днище,
так что сесть и не сгореть шансы были. И приличные.