Институт офицеров национальной разведки был создан в 1973 г. Свое нынешнее название – Совет национальной разведки – он получил в 1979 г.
Совет национальной разведки является консультативным органом, призванным давать экспертные оценки по тем или иным вопросам и проблемам, встающим перед Разведывательным сообществом. В его состав стараются привлечь самых лучших специалистов, которые, хотя и называются офицерами национальной разведки, могут не только не иметь никакого отношения к разведке в своей предыдущей карьере, но и вообще не состоять на государственной службе.
Каждый из офицеров национальной разведки, как правило, является специалистом в своей узкой области (географический регион или конкретная военно-политическая или экономическая проблема). В этом качестве он выступает советником директора национальной разведки в сфере своей компетенции. Кроме того, офицеры национальной разведки традиционно поддерживают тесный контакт с представителями высшего руководства США и в то же самое время проводят консультации и непосредственно с отдельными функциональными подразделениями Разведывательного сообщества, помогая им лучше удовлетворить запросы высокопоставленных потребителей разведывательной информации.
Для того чтобы внести свежую струю в «застоявшееся ведомственное болото», помимо профессиональных разведчиков Совет национальной разведки привлекает в свои ряды и неправительственных экспертов из научного мира и частных фирм.
Совет национальной разведки непосредственно подчинен директору национальной разведки как главе Разведывательного сообщества США. Однако помимо докладов директору, эксперты Совета могут, по мере необходимости, работать и в прямом контакте с организациями и подразделениями Разведывательного сообщества.
На сегодняшний день структура Совета национальной разведки выглядит следующим образом. Во главе его находится председатель, назначаемый на должность директором национальной разведки. С 6 июля 2009 г. председателем Совета является Кристофер А. Коджм (Christopher A. Kojm).
В функции председателя входит разработка проекта бюджета Совета, представление на утверждение директору национальной разведки кандидатур на должности офицеров национальной разведки, оценка работы каждого из них, утверждение исходящей из Совета аналитической продукции, а также разработка плана работы и контроль за его выполнением. По роду своей деятельности председатель Совета тесно сотрудничает с заместителем директора национальной разведки по анализу.