– То есть похода против Теней не будет?
– Нет, такой поход может принести лишь смуту – независимо от
того, что мы найдём внизу.
Квиг молчал. Он внезапно осознал, что угодил в ловушку. Он дал
клятву хранить тайну до того, как станет королём, – а он не сможет
стать королём, не дав новую: не покидать пределы замка и не
выпускать подданных. Он поднял голову и посмотрел королю в глаза.
Принц понял: всё получилось именно так, как король и задумывал.
* * *
Роза шила во дворе вместе с другими девушками. Квиг остановился
в тени арки, чтобы понаблюдать. На Розе было простое серое платье,
русые волосы она заплела в косу. Худые загорелые руки работали
споро, а лицо было прелестно серьёзным. На левой руке деревянный
браслет – подарок Квига.
Принц действительно не искал расположения сверстников, но Роза –
особый случай. Как и все дети в замке, они с младых ногтей играли
вместе, но в отрочестве всё изменилось. Квиг обращался с Розой всё
нежнее и трепетнее, а она с ним рядом выглядела всё счастливее. Со
взрослыми Квиг был неуступчив и часто спорил, но, стоило Розе мягко
положить руку ему на предплечье или между лопаток, как он
успокаивался, напряжение уходило из его движений и голоса.
Квиг водил Розу на башню, показывал ей красоты внешнего мира и
обещал, что скоро они вместе пробегутся по росе. Роза вместе с ним
любовалась закатами и блеском моря, но часто отвечала: «Не
торопись, мой принц». Кажется, она никогда не верила до конца, что
они действительно выберутся из замка.
Квиг постоял ещё немного. Один только вид Розы наполнял его
спокойствием и любовью. Затем он шагнул назад, скрывшись в сыром
полумраке.
* * *
На закате принц снова поднялся на башню. Он уселся боком между
зубцами, свесив одну ногу над площадкой, а вторую уперев в
полуразрушенную стену. Солнце медленно опускалось к горизонту,
наливаясь багрянцем. Его свет, будто в зеркале, отражался в медной
глади моря. Серебряный луг напился солнцем и расцвёл алыми
красками. По воздуху прошла золотая рябь: то были мелкие птички,
стаями сновавшие над лугом и игравшие в лучах заката.
Ещё вчера принц твердо знал, что обязательно познает внешний мир
по-настоящему: вдохнёт запах лесов, пробежится по лугу, искупается
в море. А это лишь малая часть мира! Принц читал о непроходимых
джунглях, бурных реках, бескрайних пустынях и заснеженных горных
пиках. При мысли о таком невероятном чуде у него захватывало
дыхание.