На обратном пути Археолог смотрел на
унылый весенний пейзаж и размышлял над превратностями судьбы. Его
дальние предки родом были из этих мест. Кто бы мог подумать, что
спустя полвека их потомок вернется к истокам. Вот уж точно в песне
поется: «как волка не корми, он, известно, смотрит в лес. Вот такая
вот судьба у меня».
Вера уже проснулась. Она хлопотала
возле печки, пытаясь ее растопить. За ночь печь успела остыть, и
огонь никак не хотел разгораться. Вот какая уже по счету спичка
упала на растопку, вспыхнуло пламя и жадно накинулось на березовые
поленья.
- Что там случилось? – спросила
она.
Вера появилась у них три года назад.
О своем прошлом она не любила распространяться, но Столбову удалось
узнать, что она до войны училась на медицинском в Москве. На
каникулы Вера приехала к бабушке на Волгу, а тут случилась беда.
Она оказалась отрезана от большого города, учебы и родителей. Долго
жила с бабушкой, поддерживала ее. За ними присматривал сосед,
пчеловод Ефим. Столбов подозревал, что присматривал он далеко не
бескорыстно, но ни о чем ее не спрашивал. Как раз три года назад
бабушка умерла, и Вера сбежала от Ефима. Он пытался ее догнать. Но
нарвался на людей Археолога, те ему понятно разъяснили, кто здесь
хозяин. Больше Ефим на их горизонте не появлялся. А спустя пару
месяцев Археолог с Верой сошлись и стали жить вместе. Сперва не
было никакой любви. Просто жизненная необходимость. Она ему
нравилась. Он ей тоже. А потом их чувства проснулись. И уже сейчас
Столбов не мыслил себя без Веры, как и она без него.
- Приехал человек из Углича с
посланием. Хочет нанять нас для охраны одного объекта. Плевое дело.
А мы сможем подзаработать. Так что восполним все потери. Главное
сейчас о задатке договориться. Всем кушать хочется. А амбар мы
прошляпили. Не могу себе это простить.
- Разве твоя это вина. Улуков вон на
что Фермер, и то не предвидел этой ситуации, – попыталась успокоить
его Вера.
- Давай завтракать, - предложил
Столбов.
***
Колюжняк обрадовался ответу
Археолога. Видно и впрямь их поджало основательно, если они шли на
любые условия, чтобы их заполучить. Договор подписали, даже не
торговались. На предоплату согласились. Несколько мешков зерна, три
ящика говяжьей тушенки, еще из довоенных запасов, да пара ящиков
патронов для автоматов. Бандиты хоть и пытались выдоить их досуха,
но Пролетарские народ смекалистый и мудрый. Кое что сумел
припрятать на черный день. Добро они привезли с собой. Один ящик
Столбов распорядился оставить в деревне. Пригодится, если кто не
прошенный придет, а второй они по-братски разделили между бойцами,
которые отправлялись на дело.